Читать Трон

Антарктида.

Море Уэдделла.

Ледяной шельф Filchner-Ronne.

– Войдите, – бросил Стоук через плечо, не отрывая хмурый взгляд от карты, разложенной прямо перед ним, на широком деревянном столе. Возможно, получилось слишком грубо, но ему было на это наплевать – он не спал уже вторую ночь подряд… Чертов график работ, утвержденный советом директоров "Houk Petroleum", безнадежно срывался и сейчас Дэвид просто из кожи лез, чтобы наверстать время, упущенное из-за, бушующей уже третьи сутки, арктической бури.

Дверь скрипнула и открылась. В комнату с трудом протиснулся Джон Мак-Кинли – начальник второй бригады геологов. Мак-Кинли было около тридцати пяти, но выглядел он старше, что, возможно, было связано с его необъятными габаритами – Джон больше напоминал рестлера-великана, чем геолога. Среди членов экспедиции он славился большой силой и добродушным характером, что, отнюдь, не мешало ему быть требовательным, а, порой, и жестким, к своим подчиненным. Но, сейчас, его толстая куртка была густо засыпана снегом, а на черной с проседью бороде и вокруг рта намерзла корка льда.

– Прошу прощения… сэр. – Мак-Кинли тяжело дышал от быстрого шага.

Дэвид недовольно оторвался от карты и посмотрел на него с некоторой досадой, но почти сразу понял, что что-то случилось – гигант нервно переминался с ноги на ногу и был явно чем-то встревожен.

– Да, Джон. Говори.

– У нас проблема, – бас Мак-Кинли заполнил комнату. – Во время работ на шельфе, один из рабочих упал в расщелину.

Стоук на мгновение прикрыл глаза – нет, не зря он хотел переждать бурю на базе. Было предчувствие…

– Кто?

– Гарри Коул. Он из новеньких, здесь всего пару недель.

– Я знаю, кто такой Коул, Джон. – нахмурился Стоук. – Что с ним? Подняли?

– С этим и проблема, сэр… Мы не можем его найти.

– Почему?

Мак-Кинли замялся и вздохнул.

– Ну… – Джон потер рукой щеку. – Это не обычная расщелина.

– Что значит "необычная"? Говори яснее.

Бригадир прикусил губу, пытаясь подобрать слова.

– Видите ли, сэр, – наконец выдавил он и вытер широкой ладонью пот со лба, – она не похожа на обычную расщелину. Это огромная полость. Мы пытались осмотреть ее сверху, но, ничего не видно. Даже склонов. Без снаряжения нам его не найти.

– Понял… – Стоук устало провел ладонью по лицу. – Что с рацией?

– Молчит.

Дэвид тяжело вздохнул.

– Когда это случилось?

– В 9.30. – Джон снова вытер рукой пот. – Я оставил там Фрэнка на случай, если Коул выйдет на связь.

Стоук на секунду задумался и посмотрел на часы.

– Сколько сейчас на базе человек?

– Первая бригада еще здесь, сэр. У них выезд только через час. Поэтому, кроме нас, еще четверо.

– Хорошо… Сможешь найти место на карте?

Мак-Кинли быстро пересек комнату и подошел к столу, оставляя за собой мокрые следы на деревянном полу. Потом склонился над картой, поводил по ней пальцем и уверенно кивнул головой.

– Это здесь, сэр, – его палец уперся в карту примерно в полутора километрах западнее их базового лагеря. – Дыра во льду, чуть больше метра… Наверное, лед сместился после наших работ.

Стоук внимательно посмотрел на точку, которую указал бригадир. На снегоходах, да еще в такую адскую погоду, уйдет минут сорок, чтобы добраться до места. Но сейчас нужно было торопиться – холод быстро добьёт Коула, если они потеряют время.