Глава 1. Обманчивая свобода
– Что случилось? А еще, где это мы? – Ладан озирался по сторонам, словно только что отошедший от зимней спячки медведь, в то время как Реннет принялся освобождать от кандалов оставшихся товарищей.
Каких-то пару минут назад он также как и сереброволосый маг пришел в себя и обнаружил, что лежит прикованный за руки и ноги к длинному столу. Не без усилий парню удалось сжечь один из ремней на запястье, а после уже он достаточно легко избавился от всего остального, включая странно поблескивающий металлический обруч на голове. Гончие в лице Ладана, Тишины и Альмера, а также стражник Бертси из Пасмурной Долины тоже были здесь.
– Полагаю, мы спали все это время, – ответил между делом Реннет. Освободив священника, он оглянулся на Ладана. – Ты хоть что-нибудь помнишь? Имею в виду после того как нас всех вырубило неизвестной магией в разгар расследования исчезновения жителей Долины.
Ренегат спросил не ради того чтобы усладить собственное любопытство. Он хотел убедиться в догадке.
Ладан призадумался, а потом вдруг резко бросился ощупывать ноги.
– Хм… кажется, до сих пор я не мог пошевелиться. Это действительно сильно смахивало на сон, пускай и до ужаса реалистичный. Вы тащили меня за собой по странному и чужому миру, а еще сражались с местными богами… В общем полная чушь.
Реннет позволил себе усмехнуться.
– Вот именно – полнейшая чушь. Но вот что самое важное, эту чушь мы наверняка наблюдали все вместе.
– Что ты имеешь в виду?..
– Объясню позже, – прервал его тот, – а сейчас лучше помоги-ка мне. Да, и лучше будь готов сражаться. Мы на территории врага.
Чародей без лишних вопросов подчинился. Похоже, серьезно никто не пострадал. На лицах у Тишины и Альмера нашлись ссадины и синяки. Однако судя по цвету и форме кровоподтеков, им уже было дня три – не меньше.
Понемногу они пришли в себя, но все еще толком не осознавали происходящего вокруг. Как и сам Ладан, пребывали в замешательстве.
Только один человек сохранял трезвость рассудка, если можно так выразиться… Он проверил все помещение сверху донизу, обшарил все стены и ничего не нашел. Единственная дверь оказалась заперта.
– Странно… Почему их все еще нет? – Реннет нервничал, что ему было несвойственно.
И до того как в сознании Гончих сформировался вопрос, словно в ответ на ожидания парня, по другую сторону наглухо запертой железной двери послышались едва различимые шаги.
Первой этот стук услышала Тишина, но быстрее всех среагировал Реннет.
– Тихо! Лучше бы нам приготовиться, – предупредил остальных он под шум отодвигаемого засова.
Дверь противно заскрежетала, и в проеме появился какой-то человек с фонарем наперевес. Даже не разбираясь, кто именно к ним пожаловал, Реннет метнул прожигающую огненную стрелу, на сотворение которой у него ушло секунды две.
То ли противник оказался застигнут врасплох, то ли еще что с ним было не так, но заклинание угодило точно в цель. Печальный вскрик и звук повалившегося с ног тела стали доказательством скорости и меткости ренегата.
Для начала, Гончие немного выждали. Эта чересчур уж легкая победа могла оказаться ловушкой.
Прошла минута…
– Ничего. И какой-либо посторонней магии пока не ощущаю, – Реннет взялся осматривать труп, развалившийся аккурат в дверном проеме. Тишина и Ладан приблизились.