- Я сегодня
видела мага. Боюсь, скоро мы останемся без защиты.
Остановилась,
прислушиваясь к разговору двух немолодых кумушек.
- Давно
ходят слухи, что скоро Аталия останется без хранителя. Всё так плохо?
- Не могу
судить насколько, но… Я вывешивала бельё, когда сир приехал. Он едва смог
выбраться из кареты без посторонней помощи. И хромота теперь весьма явная, -
покачала головой женщина.
- А лицо? –
со страхом выдохнула вторая.
- Ты же
знаешь, что он его тщательно прячет. Я не смогла ничего увидеть за капюшоном.
Но если яд чёрной магии уже добрался до тела…
- Что же
будет? – со страхом выдохнула слушательница, прикрывая рот пухлой ладошкой.
- Орден не
может найти сменщика нашему дорогому хранителю. Никто не желает разделить его
участь.
Ускорила
шаг, поспешая к дому мага. Что я там увижу? Меня предупреждали, что картина
может предстать такая, что не каждому охотнику на нежить под силу перенести с
хладнокровием. Да и о характере Эйрона Моро ходили нелестные отзывы. Замкнутый,
раздражительный, вспыльчивый – это далеко не все эпитеты, что я слышала, пока
меня инструктировали при назначении.
Что же,
трудностей я не боюсь. А характер Эйрона Моро для меня скорее благо нежели
наказание. Меньше будет лезть в душу, разнюхивать и выведывать. Замкнутый… Да
это же замечательно! Моя задача поддерживать в нём жизнь настолько долго,
насколько позволят силы целителя. И я готова держать мага на грани до
бесконечности, обеспечивая себе надёжную ширму.
Вздохнула.
Так долго, конечно, не получится. Иначе я выдам себя. Но как же не хочется
снова убегать, прятаться, создавать новую личину с поддельными документами. За
сто лет это уже порядком надоело. Постоянный страх быть раскрытой выматывал и
заставлял жаждать лишь одного – покоя. Этот покой я намерена получить в доме
Эйрона Моро.
Мне положен
небольшой угол, пособие, тарелка горячей еды и уважение, ведь я поддерживаю
жизнь хранителю. Практически рай на этой проклятой земле.
Закуталась
поплотнее в плащ, укрываясь от стылого сырого ветра, и свернула в соседний
переулок, где на самой окраине стоял мрачный особняк с не менее мрачным
обитателем. Уже на подходе смогла ощутить зловоние, свойственное тёмной магии и
любому проклятию, присосавшемуся к плоти. Сладковатый запах тлена защекотал
ноздри. Скоро я перестану его замечать. Не в первой мне иметь дело с
обречёнными.
Схватилась
за большое, тяжёлое кольцо заледеневшими пальцами и решительно постучала. Порыв
ветра качнул фонарь над дверью, тот зловеще мигнул и потух, погружая улицу
возле дома во мрак. Тяжело сглотнула, озираясь по сторонам. Я понимала, что
нежить не сунется к дому мага, но всё равно стало не по себе.
Раздались
тяжёлые шаги по деревянному полу. Дверь распахнулась, и я уставилась в темноту.
-
Здравствуйте, - проговорила тихо. – Меня зовут Маргарет Деламар. Я прибыла к
вам по поручению Ордена в качестве личного целителя, - отрапортовала быстро.
Порыв ветра
сорвал капюшон с головы, растрепав волнистые русые пряди и швырнув их в лицо.
Поспешно поправила причёску и заметила, как тьма передо мной ожила. Из неё
выступил силуэт в плаще с объёмным глубоким капюшоном, скрывающим лицо.
- Мне не
нужен целитель, - холодный чуть хриплый голос заставил поёжиться не хуже ветра.