© Константин Страувель, 2019
ISBN 978-5-4496-1333-2 (т. 1)
ISBN 978-5-4496-1334-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Люди тысячелетиями смотрели в небо, давали названия звездам и планетам, интересовались тем, что такое Вселенная. Некоторые, как Джордано Бруно, отдали свою жизнь за то, чтобы донести знания до людей. Шли века, и только к XX столетию появились первые отчаянные люди, которые были уверены: полет в космос – не выдумка, а реальность. Циолковский, Оберт, Фон Браун – эти и еще десятки персоналий стали для космонавтов едва ли не вторыми отцами. С использованием идей этих светлейших умов в середине XX века в космос полетели сначала храбрые собаки Белка и Стрелка, а всего через несколько лет – и человек, чье имя попало в историю – Юрий Гагарин. Теперь счет уже шел не на века, а на десятилетия, нередко – и на годы. Едва ли не каждый год сотни аппаратов выпускались в космос, чтобы люди смогли узнать о нем чуточку больше.
К концу века космическая гонка несколько поутихла, но это, как потом выяснится, можно было спокойно назвать «затишьем перед бурей». Уже в начале 2010-х годов крупнейшие страны стали задумываться о колонизации планет земной группы. В начале 2025 года началась полномасштабная колонизация Марса, пятью годами позднее – Венеры. Как только стало очевидно, что Пояс Астероидов, расположенный между Марсом и Юпитером, таит в себе неисчерпаемые запасы ресурсов – были созданы сотни космических станций промышленного назначения, заменивших собой сталелитейные заводы и шахты. К 2040-м стало очевидно, что сверхдержавы по отдельности не способны к плодотворному сотрудничеству в плане организации космических полетов и связанных с ними научных исследований. Поэтому в 2042 году произошло объединение по географическому принципу. Так появились Европейский, Азиатский, Американский, Африканский и Океанский Блоки. Главной организацией стало Космическое Бюро, его военным и научным подразделениями стали Космический Флот и Научный Корпус соответственно. Функции высокотехнологичного инфохранилища стал выполнять Звездный Архив, отдельные случаи из которых и попали в эту рукопись.
Intro. «Меняю 2 года на 30»
Наша Вселенная – место бесконечно огромное, загадочное и полное опасностей. Несмотря на то, что человек бороздит ее просторы уже более трех столетий, она до сих пор остается местом, полным необъяснимых явлений. Здесь приведена история, записанная со слов пилота, ставшего свидетелем одного из таких явлений.
«Запись №020204
Место действия: Млечный Путь, Северо-Восточная Пограничная зона, Система Х-36>1, планета Ксентар
Время действия: 2286 год.
Все началось с того, что примерно в два часа после полудня меня вызвали по Голофону>2 и приказали через час явиться в космический порт. Пока я добирался, мне на ум пришло три или четыре планеты, на которые меня могут отправить. Ведь я был одним из самых опытных пилотов в этой несчастной зоне, а это значило только одно – для выполнения задания меня могли отправить в самую задницу.
Когда я прибыл, то увидел еще две человеческие фигуры. Один был невысокого роста, плотного сложения, одет в темно-красную военную форму. Второй был высоким и сутулым, на нем был белый халат. Прошло еще около пятнадцати минут, когда из кабинета выкатился робот и позвал всех в кабинет.