– Здравствуйте, садитесь! Учебники убираем, достаем двойные листочки! – сказала, входя в класс, какая-то незнакомая женщина.
Пятиклассники глядели с недоумением.
– Я не поняла, что смотрим? Кого-то не предупреждали, что контрольная будет?
– А вы у нас сегодня урок ведете? – спросили с первой парты.
– Я веду, Гребенин. Сегодня, вчера и до конца года. Что, шутите? Вроде не первое апреля?
Дети беспокойно перешептывались.
– Может, вы дверью ошиблись? – заботливо спросила веснушчатая девочка.
Женщина оглядела класс, и на ее лице промелькнула неуверенность.
– Дети, бросьте меня разыгрывать, – сказала она, – я Ангелина Павловна.
– Мы не разыгрываем! – зашумели ученики.
На шум из коридора заглянула полная дама – завуч по воспитательной работе. Ангелина Павловна обрадовалась:
– Ну вот, полюбуйтесь, Нина Георгиевна! У нас контрольная четвертная, а они шутки шутят! Притворяются, что видят меня в первый раз.
Но Нина Георгиевна, помолчав, сказала:
– Девушка, а я вас тоже в первый раз вижу.
Наступила тишина. Молодая учительница что-то пробормотала, покраснела, побледнела, а потом выскочила в коридор. Завуч последовала за ней, велев детям посидеть тихо. Но все, конечно, принялись смеяться и болтать, как только дверь закрылась. А веснушчатая Инна с серьезным видом встала у окна и раскинула руки, словно надеялась заслонить метель.
– В окно не смотреть! – воскликнула она. – Это опасно! Там наверняка он! Белый кот… Мы из-за него забыли свою учительницу!
Пятиклассники закричали наперебой:
– Да никого мы не забывали! Откуда эта тетка взялась вообще? Ты что, в кота-забываку веришь? Может, в Деда Мороза еще?
– Что за кот-забывака? – спросил Гоша Смирнов. Гоша ходил в школу только две недели, а жил в местном санатории и через неделю должен был уезжать к себе в город. Такая уж школа была в этом поселке: в классы постоянно добавлялись временные ученики – отдыхающие. Жители поселка всем санаторским ребятам охотно рассказывали легенду о Коте забвения, объяснили и Гоше:
– Ну, в общем, это такой кот-призрак. Ходит тут уже пятнадцать лет. Особенно зимой, потому что он белый и на снегу маскируется. Если взглянешь ему в глаза – все про тебя забудут.
– И это правда! – закричала веснушчатая Инна. – У нас бродит много странных людей… Поговоришь с ними, а потом ничего не помнишь. И учительницу, которая приходила, мы наверняка из-за кота забыли! Он где-то близко!
– Неправда! Страшилки детские! – закричали все. А самый низенький мальчик спросил:
– Она про какую учительницу? Разве кто-то заходил, кроме Нины Георгиевны?
Ему попытались напомнить, но оказалось, что и остальные уже путаются и ничего не понимают в утреннем происшествии. Да и сам Гоша вдруг понял, что слова, лицо и имя этой женщины ускользают у него из памяти, как неясный сон. Тут прозвенел звонок с урока. Инна собиралась дольше всех. Гоша подошел к ней и сказал:
– А я тоже думаю, что это правда. Меня и директор санатория предупредил: не болтать с подозрительными людьми и особенно животными.
– Все правда, – вздохнула Инна, – только меня никто не слушает, и вообще надо мной давно смеются, потому что я плохо одеваюсь. А где деньги на одежду взять? Я ведь с бабушкой и дедушкой живу. А вот где мои родители?