Много веков назад наши предки заметили, что смолы и настойки хвойных деревьев обладают мощным дезинфицирующим эффектом. Их использовали наружно и внутрь при различных заболеваниях: зубов, суставов, легких, мочевого пузыря, кожи. Древние китайцы лечили ими ожоги, артриты, нарушение кровообращения. В Египте их добавляли в составы, которыми мумифицировали тела умерших. Шумеры применяли их в лечении глубоких ран и при кровотечениях. Скипидар является производным смолы хвойных деревьев, а, следовательно, обладает всеми целительными свойствами этих растений.
Высушенную хвою сосны и пихты народы, жившие до нашей эры (древние шумеры, древние евреи и др.), употребляли для компрессов и припарок, а также применяли в виде настойки или жидких пластырей при кровотечениях и ранениях.
Скипидар живичный еще в древности считался чуть ли не панацеей от всех болезней. В некоторых трактатах по медицине даже говорилось о том, что он излечивает любую хворь, только чтоб она была не хронической (не более 3 лет).
Скипидар был основным медицинским средством среди моряков во время эпохи великих географических открытий. В XVI столетии французский врач Амбруаз Парэ широко использовал скипидар и перуанский бальзам для лечения ран.
В России бальзамы использовались при лечении ран и гнойных процессов. Так, Т. Кудрявцев (1868) в «Народном лечебнике» указывал, что смола ели обладает слегка раздражающим, возбуждающим действием, а смола сосны употребляется для лечения ран, при ревматических болях, подагре.
В 1877 году (в период русско-турецкой войны) Н.И. Пирогов, великий русский хирург, активно использовал живицу для лечения ран, возникших после ампутации. Следует отметить, что это спасло жизни огромному количеству русских солдат.
Для медицинских целей скипидар используют в качестве инъекций, растираний и для внутреннего приема.
Большое внимание в литературе уделено биологическому действию скипидара в зависимости от дозы, длительности воздействия и точки приложения.
Воздействие скипидара на кожу связывают с липотропностью его основного компонента – aльфа-пинена, благодаря чему он проникает через эпидермис и, возбуждая рецепторы кожи, вызывает рефлекторные реакции в организме.
Вопросы механизма действия скипидара изучались целым рядом исследователей. Отмечается, что под влиянием скипидара в коже освобождаются биологически активные вещества, в частности, гистамин, который вызывает раскрытие и расширение капилляров, и углекислота, которая стимулирует дыхательный центр.
Долгое время скипидар с лечебной целью применялся только наружно в мазях и растираниях. В связи с тем, что скипидар не растворяется в воде, использование его в водолечебной практике ограничивалось лишь неудачными попытками.
Современной наукой доказано, что все же скипидар очищенный живичный обладает массой полезных свойств, влияющих широким спектром на весь организм человека. А лечебные эффекты обуславливаются наличием терпенов (альфа- и бета-пиненов), содержащихся там в изобилии. Вещество способно оказывать активизирующее воздействие на обмен веществ, нормализировать давление, работу сердца и сосудов. Кстати, замечено, что в разумных дозах скипидар практически не имеет противопоказаний.