– Ненавижу это время года, – тяжело вздохнула Кейт, молодая сотрудница приюта для бездомных собак. Она открыла дверь во внутренний дворик для прогулок, и четыре собаки, ждавшие своей очереди погулять, радостно выбежали на улицу. Их громкий лай заглушил рождественский гимн, игравший по радио на стойке администратора в приёмной.
– А как же Рождество? – Люси удивлённо уставилась на подругу. – Разве можно не любить Рождество?!
– Я люблю Рождество… – Кейт на секунду умолкла и сердито взглянула на одну из собак, бегавших по двору. Задиристый большой пёс, пытавшийся затеять драку с собачкой поменьше, тут же отскочил прочь, сделав вид, что и не собирался ни с кем драться. – Но когда в Сочельник приют закрывается, мне становится грустно. У всех праздник, всем весело, а наши собаки совсем одни. То есть, конечно, тут кто-то дежурит, и их вкусно кормят, и дают дополнительные праздничные вкусности, и я купила им всем по жевательной косточке. Но всё равно это не то. Рождество надо встречать дома, с семьёй. А у наших питомцев нет настоящего дома.
Люси нахмурилась.
– Теперь и мне тоже грустно, – вздохнула она. – Ну, до Рождества ещё несколько дней. Может быть, мы успеем найти им дом.
Чуть позже Кейт забрала собак с улицы. Маленький пёсик Макс, помесь терьера с дворняжкой, как обычно вернулся с прогулки с сияющими глазами. Он так любит бегать на свежем воздухе! Жаль, что гулять их выпускают всего на двадцать минут. Внутренний двор приюта был довольно просторным, и там обустроили огороженную площадку, чтобы питомцы могли побегать и поразмяться. У приютских собак нет возможности много гулять. Приходящие волонтёры водят их на прогулки в ближайший парк, но не всегда получается выгулять всех собак в один день, и сейчас, перед праздником, приют был переполнен и никто не спешил взять собаку домой. Предрождественская суета не самое подходящее время, чтобы заводить нового питомца.
Хотя, может, Максу и повезёт. Он такой милый и славный: совсем молодой пёсик, только-только вышедший из щенячьего возраста, с короткой золотисто-коричневой шерстью, большими умными глазами и огромными ушами, словно доставшимися от собаки раза в два больше его самого. И самое главное, он дружелюбный и ласковый. Такой замечательный пёс должен быстро найти себе дом. На это надеялись все сотрудники приюта.