Читать Рассвет

Рассвет

День

Советчик сидел в кресле и пил воду с мятой и смородиной. Вот уже который день он не выходил из своего кабинета, разгадывая причину, почему в город перестали приезжать иноземцы и поступать письма.

Неожиданно в дверь кабинета постучали. Советчик крикнул стучавшему, что тот может к нему войти. В кабинет зашёл держатель почтовых голубей:

– Ну что? Никаких вестей по-прежнему нет? – спросил советчик у держателя почтовых голубей, поставив кубок с водой на стол.

– Более того, ни один голубь за две полные луны так и не вернулся.

–Это всё очень странно. Пугающе странно. – советчик побарабанил пальцами по столу. Держатель почтовых голубей всё ещё стоял у дверей кабинета.

– Так для чего же вы сюда пришли? – спросил советчик, дав знак рукой, что гость может присесть.

– Я хочу с вами поговорить.

Гость был одет в хлопковую рубаху тёмно-голубого цвета и в широкие брюки изо льна. Лето в этом городе выдалось как всегда удушающе жарким, потому советчик в бархатном чернильно-фиолетовом балахоне, подвязанный золотым поясом, выглядел нелепо по сравнению с легко одетым держателем голубей.

Неаккуратная щетина держателя говорила о том, что на протяжении нескольких дней он был чем-то увлечён, что не хватало времени привести своё лицо в порядок. Появление в неопрятном виде перед лицом знатного происхождения считалось дурным тоном, однако советчик не придал вида, будто оскорблён внешностью держателя, видимо у его посетителя веская на то причина:

– О чём же? – поинтересовался советчик.

– Понимаю, вопрос может показаться абсурдным, но…вы не чувствуете приближение чего-то плохого? Какую-то опасность. Будто нам стоит ожидать плохих вестей.

– И откуда у вас такие предположения? – нервно заёрзал на кресле советчик.

– Не отрицаете. Значит тоже чувствуете! – глаза держателя расширились.

– Есть немного. – прокашлялся советчик. – Только между нами. Так расскажите.

– Две полные луны, а ни один голубь не вернулся. Это два месяца! Гонец тоже пропал! Ни один приезжий гость с востока и севера за месяц, а теперь в этом месяце приезжих вообще не стало – куда пропали оставшиеся гости с запада и юга? Понимаю, наш город окружён болотами, не зря мы и зовёмся болотным городом, но раньше проблем таких не было.

– Что вы хотите этим сказать?

– То же, что и вы.

– Что их…нет в живых?

– Значит вы тоже наслышаны о слухах про пустошь. – медленно кивнул держатель голубей.

–Это всего лишь сказки стариков, чтобы запугивать детей не лазить по чужим местам. – запротестовал советчик.

– Поймите, я держатель голубей, а не сборщик сказок. Моя задача ухаживать за нашими голубями и отправлять их в нужное место. Я хорошо осведомлён в картах. Дайте мне карту нашего города, и я вам расскажу кое-что. О, я вижу, она лежит уже у вас на столе. – мужчина протянул руку к стопке бумаг.

– Прошу.

Держатель раскрыл карту на столе, советчик нагнулся, чтобы разглядеть, что же хочет показать ему гость:

– Поскольку уже два месяца я ни за кем не ухаживаю, то у меня было достаточно времени, чтобы провести небольшое наблюдение. Я обходил всех владельцев наших гостиниц и заметил одну вещь: два месяца назад перестали к нам приезжать гости сначала из востока, затем из севера. Месяц назад пропали гости из запада, а сейчас гостей нет даже из юга. Гостиницы пустуют.