Мир вокруг нас стремительно меняется. Ставший уже обыденным термин «научно-техническая революция» приобретает новое значение благодаря радикальным переменам, происходящим в разных общественных сферах, прежде всего из-за проникновения в них новых информационно-коммуникационных технологий (ИКТ). Процесс трансформации, начавшийся во второй половине XX в., особенно ускорился с возникновением в конце 1980-х – начале 1990-х годов Интернета. По своей глубине и масштабу он сопоставим с индустриализацией и электрификацией конца XIX – начала XX в.
Сейчас проступают только слабые контуры того, какой станет жизнь в середине XXI в. Но уже очевидно, насколько она изменится в технологическом плане. Поезда и автомашины, движущиеся без непосредственного участия человека. Напечатанные предметы – одежда, обувь, дома. Банки, полностью перешедшие на дистанционное обслуживание и не имеющие привычных филиалов. Платформенные компании, получающие огромные прибыли, но не владеющие основными фондами и средствами производства в традиционной форме. Криптовалюты, не опирающиеся ни на золотой запас, ни на произведенные товары и услуги, и т.д. Машины изменяют форму труда и все больше вытесняют людей из привычных видов деятельности. Все это создает новый глобальный мир. То, о чем раньше писали фантасты, становится близким и неизбежным будущим.
Осмысление происходящего, а также разнообразных социально-экономических последствий цифровизации и ее влияния на различные стороны человеческой жизни значительно отстает от скорости самих изменений. Сначала ученые говорили о постиндустриальном обществе, потом – об информационном обществе и экономике знаний, сейчас – о цифровой экономике. Но на сегодняшний день в мире отсутствует единое понимание даже употребляемых терминов. Тем не менее специалисты стараются объяснить и определить основные тенденции и процессы. Направления изменений в обществе необходимо представлять – к чему следует готовиться, чего опасаться и чего ждать.
В настоящее время на международном уровне признано, что распространение новых ИКТ и формирование на их основе цифровой экономики открывает большие возможности для развития. И одновременно создает новые риски. Можно говорить также о новом витке глобальной конкуренции. Многие страны уже сознательно стимулируют создание цифровой экономики, принимая различные стратегии и программы. Те из них, кто окажется в состоянии в наибольшей степени воспользоваться преимуществами цифровизации, очевидно, станут лидерами XXI в.
Особое значение имеет цифровая трансформация для России. Цифровая экономика открывает новое «окно возможностей» для ускорения темпов социально-экономического развития и отхода от ресурсозависимой модели. Потенциал для того, чтобы воспользоваться возникающими возможностями, в стране есть. Прежде всего это человеческий капитал. Главная задача состоит в рациональном и эффективном его использовании, а также в устранение существующих барьеров, обусловленных застарелыми проблемами российской инновационной системы. Изменения спроса на рынке труда в связи с цифровизацией представляют собой серьезный вызов для системы образования. В этой сфере особенно важно сейчас правильно выбрать долгосрочные ориентиры. Проблема состоит в том, что хотя результаты образовательной деятельности во многом определяют будущее, их трудно оценить в настоящем.