Экономическая безопасность является составной частью системы государственной безопасности, наряду с такими ее слагаемыми, как обеспечение обороноспособности страны, поддержание социальной стабильности в обществе, защита от экологических бедствий. Ее цель – обеспечение условий стабильности и эффективности жизнедеятельности общества, государства и личности. Проблемы, связанные с достижением этих целей, становятся в последнее время все более актуальными. Такие негативные факторы, как мировой финансовый кризис, экономические санкции, введенные западными странами в отношении России, падение цен на энергоресурсы, криминализация бизнеса, вызывают необходимость разработки глобальной концепции национальной экономической безопасности, учитывающей и нивелирующей негативное влияние этих факторов. При этом становится принципиально важным раскрыть сущность категории «экономическая безопасность», выявить реальные угрозы, разработать надежные и эффективные методы их определения. Эти компоненты национальной безопасности взаимосвязаны и дополняют друг друга. Тем не менее не может быть военной, экологической и общественной безопасности в условиях стагнирующей и неэффективной экономики.
Экономическая безопасность в большинстве исследований трактуется как процесс преодоления конкретных кризисных явлений в развитии российской экономики – стагнации производства в ряде отраслей, безработице, низком жизненном уровне трудящихся, инфляции, приватизации, криминализации бизнеса и т.д. Кроме того, системный подход предполагает включать качественную характеристику социально-политического состояния общества, т.е. как систему социальных связей, институтов и механизмов, обеспечивающих стабильность и защиту от внешних и внутренних деструктивных факторов, различного рода социальных и экономических рисков, непредвиденных негативных событий и катастроф.
Очевидно, что при сохранении существующей структуры и принципов экономического развития России грозит опасность стать сырьевым (ресурсным) донором и финансовым реципиентом мировой экономики, что может привести к необратимому состоянию национальной экономической системы и потере хозяйственной независимости общества. Это вызывает острую необходимость разработать стратегию экономической безопасности и систему мер по ее реализации.
Понятие безопасности тесно связано с категорией риска. При этом следует заранее учитывать непредсказуемость результатов хозяйственных решений, негативные последствия тех или иных нарушений воспроизводственного процесса, т.е. неизбежные факторы экономического риска. Переживающая кризис российская экономика обладает минимумом внутренней устойчивости, в результате чего практически все факторы риска способны сегодня создавать в ней ситуации критического характера. Управление риском предполагает предвидение возможных чрезвычайных (критических) социально-экономических ситуаций с тем, чтобы предотвратить, ослабить и смягчить их последствия. Наряду с оценкой вероятности появления той или иной критической ситуации необходима и оценка потерь (ущерба), сопровождающих ее возникновение. Отсюда следует, что оценка уровня экономической безопасности предполагает наряду с анализом факторов риска также использование категорий потерь (ущерба). При этом для количественного определения уровня экономической безопасности особое значение имеют не столько сами показатели социального и экономического развития, сколько их пороговые значения.