Виолетта, золотоволосая девочка четырнадцати лет, сидела в своей комнате и рисовала образы, порожденные ее фантазией. Она услышала скрип двери – это вернулась ее мама с рынка. Марианна продавала овощи и фрукты и сегодня, видимо, очень устала.
– Скоро опять будет Гроза, – сказала мама, нарезая сыр и делая бутерброды. – Я с ужасом жду этого.
– И будет, как в прошлый раз? – испуганно спросила девочка.
– Очень может быть, – женщина огорченно опустила руки. – В прошлый раз все закончилось плохо, ты же знаешь. Некоторые люди просто сошли с ума. Почти все продукты были испорчены ядовитым дождем. Дождь уничтожил все. И так было до следующей Грозы. Но что случилось с людьми? Многие ни того ни с сего начали драться, хватались за нож, оскорбляли друг друга. Меня ударили на улице и отобрали все деньги.
– Почему это происходит, мамочка?
– Я не могу сказать, – Марианна сжала губы. – Это знает только Верховный Маг. Но я чувствую, что грядет нечто ужасное. Люди перебьют друг друга, и наша земля будет уничтожена.
– Что же делать?
– От нас ничего не зависит. Мы можем только ждать. Я надеюсь, Верховный Совет уже начал что-то предпринимать.
Виолетта грустно дожевала бутерброд и пошла в свою комнату. Она пыталась нарисовать силы зла, как она представляла. Потом нарисовала прекрасный юношеский профиль. Она начала мечтать, представляя есбе прекрасного принца.
«У него были бы серо-зеленые кошачьи глаза, светлые короткие волосы и сильные руки. Да, именно так. Он был бы добрым, умным и отзывчивым».
Она представила его стоящим около окна. Он пристально смотрел на нее и… Она зажмурилась.
Когда девочка открыла глаза, юноша действительно стоял перед ней. Она вздрогнула.
– Чего испугалась, дурочка? – ласково сказал он. – Я добрый.
На нем были простые полотняные штаны и легкая рубашка. Светлые волосы коротко острижены. На ногах – летние ботинки.
– Как ты здесь оказался? – от страха девочка начала запинаться.
– Очень просто. Я же волшебник. Меня зовут Мортресс. – Он протянул руку. – Но я боюсь, что нас услышат. Он покосился на дверь. – Надо поговорить в более спокойном месте. Ты не против?
Виолеттта задумалась. Все это немного странно, но… он ей очень нравился. И эти кошачьи глаза… в них было что-то мистическое. И она ему почему-то доверяла.
Он взял ее за руку, и она кивнула.
– Закрой глаза, – прошетал он на ухо. Она послушалась.
Когда она открыла глаза, то увидела, что они находятся в огромной комнате. Там стоял мягкий диван, два стеклянных столика, цветы в горшках.
Мортресс отпустил ее руку и присел на диванчик. На вид ему было лет двадцать, и он казался очень мужественным. Он достал из кармана пачку сигарет и закурил.
– Ты куришь? – удивилась девочка. У нее в семье никто не курил.
– И получаю от этого большое удовольствие, – развязно сказал Мортресс.
– Ты хотел что-то сказать мне, – сказала девочка, закашлявшись от едкого дыма.
– Да, – он задумчиво затянулся. – В тебе есть волшебная сила, но ты не догадываешься об этом. У нас в стране существует Волшебный круг, состоящий из двенадцати волшебников. Мы следим за магическими проявлениями темных сил и пресекаем их на корню. Мы – добрые волшебники. Я – один из Круга.