– Любишь черепах? – спрашивает Витера.
– Не очень, – отвечает Буз. – Мясо жестковатое…
– Я не об этом!
– А, ну-у… люблю, у них это… уши красивые!
– У черепах нет ушей!
– Да? Так я и говорю, ушей нет – это ж красиво! Голова как булыжник, прям как у нас, огров.
– А я, значит, уродина?!
– Почему?
– У меня же уши!
– Не, ты фея, а феи все красивые, даже с ушами.
Буз идет вдоль берега, следы на песке глубокие как колодцы, лоб сбивает кокосы с прибрежных пальм, чайки путают огра с рифом, пытаются сесть, свить гнездо. Витера кружит рядом, от прозрачных крылышек в воздухе шлейф разноцветных искр, платье на ветру рябит как вода в ручье, фея играет с крабиками, собирает ракушки, помогает выброшенным на берег медузам, что как вялые прозрачные грибы, вернуться в море.
– Зачем мы идем к нему? – гудит Буз.
Витера подлетает нос к носу.
– Он мудрец! Древние легенды гласят, ему тысяча лет! Нам нужен мудрый совет.
– А без него решить не можем?
– Можем. Но на всякий случай…
Доходят до утеса, в нем – темное горло пещеры. От входа до берега и обратно ползут черепахи: огромные и мелкие, с гладкими и шипастыми панцирями, у всех кожа сморщенная как у стариков. И все медлительные, похожи на реку камней. Несут в пастях и на панцирях дары моря: жемчужные раковины, трезубцы кораллов, водоросли, кальмариков, рыбок…
– Черепахи добывают ему пищу и всякое для снадобий! – восхищенно шепчет Витера. – Настоящий мудрец!
Огр сгибается, на четвереньках проползает в пещеру, сам как гигантская черепаха. Фея летит под потолком, искры от крыльев освещают уступы и выступы, тени как шапки черного мха. Земля сплошь в костяных бугорках, черепахи гребут друг по другу, некоторых теснят к стенам, те ползут почти отвесно, как пауки. Буз старается не задавить, расталкивает осторожно, между ними не просунуть и травинку.
Выбираются в просторную полость, огр с хрустом разгибает спину, вздох облегчения, Витера взлетает к его плечу.
Мудрец сидит на камне у костра, тускло отсвечивает плащ цвета ночного моря, из-под ткани выпирает панцирь, края капюшона тонут в черных складках кожи, голова вытянутая – черепашья. Взгляд усталый, задумчивый, упирается в котел, где варится что-то густое. Руки трехпалые, в одной – ложка, помешивает монотонно.
Конец ознакомительного фрагмента.