История Украины и украинцев – это множество как трагических, так и славных победных событий. Это сменяющие друг друга периоды подъема и упадка, процветания и почти полного исчезновения народа. Это смешение множества племен, языков и культур. И в итоге – кристаллизация той неповторимой структуры, которую мы называем нацией.
А начать повествование, пожалуй, необходимо с легендарного скифского периода.
При вторжении в Восточную и Южную Украину скифы столкнулись с киммерийцами. Скифы имели черты лица алтайского типа, киммерийцы – арийского. В VІІ веке до н.э. скифы преодолели сопротивление киммерийцев и распространили свое влияние от Волги до Днепра. Началось формирование скифского государства. Следует отметить, что оно никогда не было централизованным. Царь главной орды признавался властителем более мелких формирований. В сущности, скифское государство представляло собой конфедерацию кочевых родов и на протяжении всей своей истории оставалось нестойким общественно-политическим образованием.
Главной боевой силой скифов была кавалерия. Всадник имел лук, приспособленный для стрельбы во время передвижения на коне. Скифы жили в кибитках на колесах. Кочуя, занимались скотоводством. Другие племена, находящиеся рядом, под их контролем выращивали хлеб.
Скифское государство экспортировало зерно в Грецию, а также обеспечивало эту страну рабами, скотом, шкурами, мехом, рыбой, лесом, медом. А из Греции в Скифию поступали текстиль, вино, оливковое масло, произведения искусства и предметы роскоши. Благодаря оживленной торговле, на побережье Черного моря возникли греческие города.
С V века до н.э. и по ІV век на Керченском и Таманском полуостровах просуществовало Боспорское царство. Население его состояло из греков и местных жителей (преимущественно – скифов). Боспорское царство контролировало большую часть торговли между Скифией и Грецией. На территории этого царства в ІХ веке возникает русское владение Тмутаракань (полуостров Тамань), которое просуществовало до ХІ века.
Рядом с Боспорским царством, которое представляло собой самостоятельное государство, на берегу Черного моря развивались сугубо греческие города Херсонес и Ольвия. Они выступали также посредниками в торговле между Грецией и Скифией.
Во время продвижения скифов на север, в лесостепные и лесные районы, в V столетии сарматы вытеснили скифов в Причерноморье. Сарматы делали это постепенно. Ко II столетию до н.э. относится разлом скифской империи. Одна часть скифов начала ассимилироваться с сарматами, другая пошла на Балканы. В целом сарматы продолжили политику скифов.