Сколько раз вы говорили себе, что больше так не можете, а потом раз – и все равно смогли? Я говорю так каждый день. Каждый, чертов день.
– Да, ваше мнение очень важно для нас, – убеждала я человека на том конце провода.
– Да че, – кажется, мой собеседник харкнул, – нормально все. Работает и ладно.
– Как вы оцените качество соединения по десятибалльной шкале?
– Какой шкале? Школу я лет двадцать назад закончил и харэ, гы-гы.
– От нуля до десяти. Сколько баллов поставите связи?
– Так это… десять, че. Я особо не лазил там, у меня сын больше по тырнетам, а я так, чисто в танки погонять.
– Благодарю за ответ. Всего доброго.
– Чао, персик, гы-гы.
Я сбросила и тихонько взвыла от отчаяния. Столько времени проводить на нелюбимой работе, чтобы в конце месяца получить очередной прожиточный минимум – я так больше не могу.
Часы показали окончание рабочего дня. Я побросала вещи в рюкзак, убралась на рабочем месте и выскочила из офиса, махнув рукой на прощание тем, кто оказался не таким быстрым.
В воздухе разливался нежный запах осени и свежих булочек из пекарни напротив. Живот предательски заурчал, а сознание напомнило о неприятной цифре на весах. И о салате в холодильнике.
Голодными глазами я проводила вывеску с надписью «Свежий хлеб» и направилась домой.
Загруженная мыслями о будничных делах, я и не заметила, как свернула в другой двор. Осознала свою ошибку только перед цветными листьями, разложенными в определенном порядке – от светлого к темному.
Не соображая, словно зомбированная, вытащила телефон и направила камеру на чье-то творчество. Пара кликов – и мне есть, что выставить в соцсети.
В поисках одобрения и славы мы готовы лезть на вершину Эвереста или спускаться в Мариинскую впадину, лишь бы получить заветные сердечки в интернете. Совершенно забыв о том, что нас действительно интересует.
– Нравится? – рядом со мной встал парень. Рыжий, как эти листья, усыпанный веснушками еще и лопоухий – собрать полную внешность деревенского простачка все-таки достижение. Он поправил темно-зеленую шапку, спавшую на лоб, и шмыгнул носом.
– Да, необычно, – ответила я, – даже сфотографировала.
– Это просто порядок, – пояснил он, – смотри: все листья рассортированы по цветам.
– Я заметила. Как тебя зовут?
– Зефир. А тебя?
– Зефир? Тогда я Вафля, – усмехнулась я.
– Ну, Вафля так Вафля, мне не принципиально.
Я непонимающе смотрела на него. Улыбаясь, он вытащил из рюкзака термос, налил в пластиковую крышку-стакан что-то темное и спросил:
– Какао?
Качели мерно раскачивались вверх-вниз, поскрипывая несмазанными петлями. Горячее какао в кружке тихо плескалось, так и норовя вылиться. Зефир улыбался глядя на голубое небо.
– Почему Зефир? – не выдержала я долгого молчания.
– В детстве я был толстым, – смутился Зефир, – но мама говорила, что я просто мягкий. Как зефир. С тех пор так и представляюсь.
– А настоящее имя?
– Зачем? Разве мы не сможем хорошо общаться без него?
– Сможем, но… это неправильно.
– Разве не мы сами определяем, что правильно, а что – нет?
Глотнула какао и кивнула. В Зефире было больше здравомыслия, чем в нашем обществе.
– Чем ты занимаешься? – спросила я.