Глава 1 – «Одинокий Волк»
Приближалась очередная буря. Уже дул сильный ветер, и песчаные вихри время от времени заставляли бродягу остановиться. Он хотел было зайти в подземный переход, как увидел двух полицейских, выходящих оттуда. Они сразу же обратили на него внимание и ускорили шаг. Он побежал к противоположному входу. Один из полицейских сказал что-то другому, и они прекратили преследование. Бродяга же поторопился зайти в помещение, отворив двойную железную дверь.
Заходя в подземный переход, человек оказывался в совершенно другом мире – красное небо исчезало, а вместо него появлялось множество неоновых ламп; пространство заполнялось узкими проходами в несколько метров; появлялся кислород, и люди могли снять скафандры.
Нищий с оглядкой, не спеша, пошёл по направлению к противоположному входу, чтобы убедиться, что полицейские отстали от него. Присев на корточки, он осторожно посмотрел за угол – оказалось, что они шли по направлению к нему. Он сразу же обернулся назад и побежал. С противоположного конца перехода, как назло, шёл ещё один полицейский. Он заметил бегущего человека и сразу же вытащил лазерный пистолет. К тому времени двое полицейских завернули за угол и увидели его. Он решил не сопротивляться, так как людей в переходе было немного – полицейские могли открыть огонь. Остановившись, он поднял руки вверх.
– «Вон он, Джони!» – крикнул полицейский своему напарнику, увидев бродягу.
– «Документики имеются?» – с насмешкой спросил Джони.
– «Сэр, я просто… здесь проходил…»
– «А что ты делал снаружи? Ты что не видишь, что начинается буря?» – спросил Джони, и небрежно толкнул его в плечо – «а может, ты пьян, бродяга?»
– «Сэр, я не пьян. Я уверяю вас…»
– «А ну-ка дыхни, ну давай же…» – полицейские начали издеваться над нищим, толкая его из стороны в сторону.
По правде говоря, полицейские 15-го квадрата вели себя чересчур грубо. Уже множество жалоб было заявлено гражданами именно этого квадрата, но, по всей видимости, никто не обращал на них серьезного внимания. Полицейские вели себя, как хотели, так как формально закон давал им на это право.
– «Ну, зачем так… я ничего плохого не сделал…»
Но полицейские не обращая внимания на стоны нищего, продолжали развлекаться, пиная и толкая его.
Вдруг бродяга посмотрел одному из полицейских прямо в глаза. Тот сразу же попятился назад, схватившись за голову, и начал издавать непонятные звуки. Со стороны можно было подумать, что он просто сошёл с ума. Двое остальных вытащили пистолеты, но сразу же выронили их, так как рукоятки пистолетов оказались накалёнными. Тогда полицейские решили оставить бродягу и с обожженными руками пустились в бегство.
Бродяга, конечно же, не преследовал обидчиков. Он отряхнулся и пошёл по подземному переходу. Вероятность встретиться с подобными «защитниками закона» была велика, но выйти из перехода наружу он не решался – буря разыгралась не на шутку.
Подобные бури случались на Марсе довольно часто – примерно раз в неделю. Кучи песка охватывали разные участки планеты и уносили с собой всё, что было на их пути. Те жители, которые находились снаружи во время бури, сильно страдали – после бури находили людей с переломами, засорением дыхательных путей, а некоторых и вообще мёртвыми.