С целительской койки – прыжком в платье и бегом на развод. Почему бы и нет, это ведь я. А когда у меня хоть что-то было, как у нормальных людей?
Я подавила вздох и осторожно огляделась. Сидящие вокруг люди, кто скромно, а кто и нескромно, оглядывали меня. Громкое слово – «развод». А ведь здесь и помимо меня есть на что посмотреть.
Зал суда был величественен. Строгие ряды удобных креслиц, где расположились дамы. Чуть проще стулья для мужчин. Зрелище предстоит неслыханное: баронесса фон Штернберг, в девичестве фон Сгольц, изволит разводиться с супругом. В воздухе витает смешанный аромат духов – будто в парфюмерной лавке, немного пахнет пылью и терпким потом. Этот зал видел многое, жаль, не может рассказать.
Убранство в бордовых и бежевых тонах выгодно отличает помещение от того затрапезного позорища, в котором я однажды была. Первый раз меня разводили в загсе, быстро и просто. Вот только ручку пришлось раза три менять – паста кончалась. Да и за бумагу для принтера пришлось заплатить. Казалось бы, одного раза достаточно, но нет. Повторенье – мать ученья. Однако этот развод точно последний.
– Лаура фон Штернберг.
Подняться, сделать книксен и сесть на свое место.
– Суд постановил: оставить Лауру фон Штернберг, в девичестве фон Сгольц, второй женой барона фон Штернберга на срок шесть месяцев – для возможности примирения.
Мой почти бывший супруг выглядит олицетворением скорби. И сочувствие аристократов, собравшихся поглазеть на нечастое зрелище, полностью принадлежит ему. Ему и матери моего тела, скорбно прячущей лицо за тонким бархатным веером.
Вторая жена – дикий пережиток, порожденный несправедливой политикой единственного императора-мага. И вот уже третью сотню лет этой лазейкой в законодательстве пользуется высокая знать. Что есть у второй жены? Право на драгоценности и иные подарки, более того, в контрактах чаще всего прописано количество даров, которыми обязан одарить ее супруг. Приличествующая статусу одежда и пища. Вот, собственно, и все.
Ни права воспитывать собственных детей, ни возможности участвовать в жизни семьи. Учиться – тоже нет.
Изящный призрак, приходивший ко мне во снах, был грустен и печален. Когда Лауре фон Сгольц исполнилось шестнадцать лет, на своем первом в жизни балу она увидела мужчину и полюбила его всем сердцем. И он ответил взаимностью. Но, ирония судьбы, возлюбленный уже был женат. Влюбленная девица вознесла хвалу императору-магу и поразила мать в самое сердце – жемчужина рода фон Сгольц решила стать второй женой. Чтобы быть с любимым хоть как-нибудь.
– Уважаемый суд, прошу, разъясните вопрос с правами супругов. Обязана ли я удовлетворять барона фон Штернберга в постели в течение этого полугода или же мне достаточно просто находиться на территории его поместья? Или же я вольна поступить на учебу? – Ровные гладкие фразы, обкатанные мысленно десятки раз, слетают с моих губ в полной тишине.
«Хоть как-нибудь» настолько не понравилось юной Лауре, что она нашла способ обменяться душами. Она доверилась старым книгам, а я – ей. Когда тебе всего двадцать один год, а за спиной предательство любимого человека и развод – ты становишься циничной. Когда к этому прибавляются авария и паралич – ты становишься сговорчивой. И доверчивой. Другой мир? Ну и прекрасно!