Во всех странах, у каждого народа всегда существовала определенная система обрядности – необходимого элемента социального бытия и духовной культуры, где важную роль играют праздники.
Туркмены испокон веков имели свои самобытные обряды и обычаи. Они отмечали всевозможные земледельческие и животноводческие, календарные и культовые праздники. В зависимости от господствующей религии и социальной системы, эти праздники меняли свои названия и внешние формы, но оставались верны своей первоначальной основе – забыть на время о тяжелом труде, бремени домашних забот, долгах, будничной суете, подчинить себя всеобщему веселью, играм и танцам.
Из глубины веков к нам вернулся праздник Новруз, названный сегодня Национальным праздником весны. В наше время он уже не является чисто религиозным торжеством, как было много столетий назад. Сегодня это поистине народный праздник, впитавший в себя лучшие традиции существовавших прежде древних воззрений.
Весна всегда ассоциировалась с пробуждением жизни, являлась неизменным символом обновления, принося с собой оживление и радость. Поэтому праздник весны – один из главных и любимых праздников туркмен.
Новруз (дословно «Новый день», «Новый год») – новогодний праздник, известный с древнейших времен. В бессмертном памятнике наших предков – священной книге зороастрийцев Авесте отмечается, что начало нового года совпадает с наступлением дня весеннего равноденствия. Согласно зороастрийскому календарю, год делился на 12 месяцев с теофорными названиями и состоял из 365 дней (по 30 дней в месяце плюс 5 дней интеркаляции).
Античный историк Квинт Курций Руф писал, что в день весеннего равноденствия на восходе, когда первый луч солнца падал на царский трон, над шатром царя поднимали изображение солнца, и праздничное шествие начиналось.
В ночь перед Новрузом последний раз люди видели уходящие за горизонт созвездия Плеяд (созвездие Быка) и Кассиопеи (созвездие Оленя), а в зенит выходило созвездие Льва с царской звездой Регул. Это явление давно было замечено предками туркмен. Именно поэтому в изобразительном искусстве саков широко интерпретировалась сцена терзания львом копытного животного (быка или оленя).