Периодическая печать – одно из основных средств массовой информации, которое, отражая события и явления жизни, формирует в нашем сознании отношение к этим событиям и явлениям, интерпретируя их, исходя из целей той или иной группы лиц, выразителем чьих мнений является то или иное издание. Периодическая печать не раз обращала на себя внимание исследователей, не раз предпринимались попытки в целом описать эту сторону общественной жизни, но явление это настолько широко и многогранно, что даже в настоящее время не существует сколько—нибудь полного справочника по периодике, сами принципы описания периодических изданий во многом не определены и вызывают споры. Исследователи по разному подходят к описанию изданий, к их группировке, к значению многих газетных характеристик.
Известные справочники по периодической печати, такие как:
«Библиография русской периодической печати» Н. М. Лисовского,
«Предварительный список периодических изданий России 1901 – 1916 гг.» ленинградской государственной библиотеки,
«Список повременных изданий за 1917 год» коллегии под руководством профессора Л. К. Ильинского,
«Большевистская периодическая печать в годы первой русской революции» государственного политиздата 1955 года,
«Русская периодическая печать 1895 – 1917 гг.» М. С. Черепахова и Е. М. Фингерита, составляемые большей частью в центральных архивах, практически не содержат сведений, касающихся периодической печати периферии и провинции, оставляя впечатление отсутствия общественного движения в этих регионах. Конечно, в масштабах государства роль краевой печати не велика, в сравнении с центральными изданиями, но «на местах», зачастую именно такая, местная периодика выражала мнение большинства, ближе понимала проблемы населения. Местные издания бесценны для краеведов, так как позволяют из первых рук почерпнуть информацию о культурном и историческом развитии края, ощутить местный калорит. В краевых архивах мы находим издания, о существовании которых понятия не имеют в центральных, но которые, тем не менее, сыграли свою роль в становлении края.
Попытка описать и классифицировать периодику Симюбирска впервые была предпринята в 1937 году. Она завершилась созданием справочника «Периодическая печать Симбирской (Ульяновской) губернии 1931 – 1927 гг.». Автором этого труда, содержащего более двухсот статей, является симбирский краевед Н. Н. Столов. Свою задачу он видел в описании симбирской дореволюционной и революционной печати и эту задачу он выполнил, подарив нам прекрасный справочник – указатель, который является незаменимым пособием для любого краеведа и историка, так как только в нем мы можем найти данные о редких, а подчас и об уже не существующих ни в одном архиве изданиях. К сожалению, теперь и сама работа Н. Н. Столова стала редкостью, лишь в немногих архивах можно увидеть ее.
Прошло более сорока лет, и только теперь была предпринята повторная попытка описания местной периодической печати, в ходе которой некоторые принципы Н. Н. Столова были пересмотрены, временные рамки, обозначенные в работе Н. Н. Столова, раздвинуты. Составитель решил, что нецелесообразно создавать новый указатель, отказавшись от существующего, потому, что тогда непрерывный процесс становления печати будет восприниматься как разорванный, не сохранит впечатления целостности. К тому же, указатель Н. Н. Столова так редок, что нельзя допустить его исчезновения.