Она выскочила из его спальни и на мысках заскользила по коридору. Где-то здесь был тайный ход. Ведь помнила отлично, сколько метров надо преодолеть до первого поворота, до второго, а там еще немного и за старинным гобеленом… Ага, помнила…на отработке задания. А теперь вот…ни фига! И сердце стучало в горле, а виски норовили взорваться от внезапной боли, хоть на тренировочной базе бегала в два раза быстрее и десять километров не были нагрузкой, а здесь…
– Что за черт?! Я же не карга старая, чтобы не пробежать пятьсот метров!..
И вот она, заветная дверь. Благодарение Богам, открылась, и даже без скрипа. А ступени-то оказались очень круты и еще скользкие. Если бы не магический светлячок, точно бы навернулась с них, и тогда костей бы не собрала. Но жить захочешь, побежишь и не так. И очень хорошо начали стимулировать в прибавке скорости раздавшиеся над головой шумы.
– Неужели, обнаружили пропажу? Что-то уж больно скоро!.. Эх, все-то пошло не так! Говорят, на первом самостоятельном задании вечно так.
Но вздыхать решила позже – когда бы уже выбралась из замка и оказалась в безопасности. Только вот кто-то очень уж резво взял ее след, а ведь наставник говорил, что про этот колодец со спиральной лестницей знал только первый хозяин замка…
– Да, что же это такое?!! Унюхал меня там кто-то, что ли?! Нет, точно, как ищейку по следу пустили, не иначе! Ага, вы мне еще на пятки наступите!..
Когда выскочила из тайного хода, не успела порадоваться чистому ночному воздуху после смрада заброшенных подземелий, как надо было срываться с места и нестись в лес. Да, сзади точно слышался шум погони. Промедление могло дорого обойтись. А вот, в лесной чаще появлялась надежда оторваться.
– Если у них там собака, то собью ее со следа, пробежав по ручью, – и точно, ручеек имелся на карте, видела его, когда готовилась к заданию. – Должен быть справа.
Туда и дернула. И неслась изо всех сил. Сначала по рыхлой земле, усыпанной старыми хвойными иголками, а потом по камням широкого и говорливого ручья. Он делал повороты и она за ним. Но силы девушки не были безграничны. Вот и грозили подойти к концу. Уже и дыхание начало сбиваться, и ноги заплетаться. А шум за спиной никак не хотел отдаляться. И вот, когда само собой запнулась мыском о кочку или корень, в ночной темноте не разобрать, и кубарем покатилась по крутому склону в овраг, думала, что теперь точно шею себе сломит. Но нет! Покувыркалась и…плюхнулась во что-то мягкое. Порадоваться, что так легко отделалась, не успела. Потому что осознала, куда попала.
– Болото, что ли?! Фу! Вонь!
А еще та мерзкая жижа норовила попасть в рот и нос. Если бы не нащупала под собой твердую опору и не прекратила погружение, так и было бы. Но вот такая у нее была жизнь: сплошные полосы. Только повезет, как «бац», получи загвоздку! Теперь вот, из болота как-то выбраться предстояло. Но сначала отделаться от преследования не мешало бы. Так кто же это там такой борзый?!
– Неужели?..
Так и было. По следу шел недавний любовник. Как только такое могло быть, ей не представлялось.
– Ну и силен мужик! Я же его таким зарядом подчинения шарахнула…а потом еще и в сон погрузила…ему бы сейчас спать и сны видеть, этак трое суток, наверное. А он, смотрите-ка! Несется по следу! Гигант!!!