Дешевая таверна на краю города, пропитанная запахами пота, алкоголя и разбившихся надежд. Постояльцы громко рассказывали о былых подвигах, мелкая преступная шушера решала собственные дела. Несмотря на обилие сомнительных личностей, да и просто пьяниц, драк здесь не устраивали. Хозяин таверны, с помощью двух огромных бывших воинов, быстро объяснял, что бурно выяснять отношения следует вне заведения. Ибо сюда люди приходят отдыхать. Не согласных воины просто выкидывали наружу.
Уже не первую кружку пива здесь пил низкий рыжеволосый мужчина. Он обвел пьяными глазами таверну. Алкоголь в его крови призывал к активным действиям, достойным напившегося вдрызг существа. И мужчина нашел свою жертву.
– Эй, ты. Ты же оборотень.
В таверне притихли, предвкушая ссору. А, впоследствии, и драку. Мужчина, к которому обратился рыжеволосый, не ответил. Он повел себя так, будто не услышал довольно таки громкого вопроса.
– Отвечай, ошибка богов, когда с тобой разговаривают.
– Ронал, не надо, он же никому не мешает, – вяло сказал один из приятелей рыжеволосого.
– Заткнись. Это правда, что в полнолуние ваши бабы просто огонь?
Мужчина промолчал, продолжая медленно пить пиво. Это только сильнее злило рыжеволосого.
– Ты глухой, отродье ада? – Ронал кинул кружку.
Мужчина подскочил. С волос капало пиво. Как по команде все высыпались на улицу. Оборотня и рыжеволосого окружили. Последний, ухмыляясь, достал широкий нож.
– Для нас обоих лучше, если мы мирно разойдемся, – предложил мужчина.
– Ха-ха, все слышали? Мой нож острее зубов оборотня.
– Если ты меня победишь, – Ронал довольно хмыкнул при этих словах, – все будут на твоей стороне. Если я – все равно люди будут на твоей стороне. Скорее всего, меня убьют в последнем случае. Тебе не кажется это несправедливым?
Роналу не понравились такие слова. Пиво мешало рассуждать здраво. Он рассвирепел и бросился на противника, выставив нож вперед. Оборотень легко уворачивался, играючи, без напряжения. Рыжеволосый рычал от бессильной злобы не хуже медведя. Драка вышла странной, шум есть, а боя нет. И скучный вид одного из противника убивал интерес на корню. Толпа значительно поредела, многие ушли обратно в таверну, пить пиво и клеить девушек. Оборотень оценил ситуацию и побежал. Рыжеволосый секунду стоял, раскрыв рот, потом отмер и рванул следом. Несмотря на бульканья в животе. Но оборотень был быстрее и трезвее. Видя, что враг убегает, Ронал кинул в него нож. Он воткнулся в бок. Оборотень коротко вскрикнул. Рыжеволосый радостно загоготал и побежал быстрее. Но оборотень из последних сил шел к лесу. Теперь Ронал не спешил, растягивая садистское довольствие, удовлетворенно глядя на кровавые капли, которые упали на землю.
– Будь мужчиной, встреть свою смерть достойно. Лицом к лицу. Я убью тебя быстро, не буду мучить. Я добрый, в отличие от тебя. Скольких людей ты убил, а? Сколько крови на твоих клыках? Ты же зверь, а не человек. Это что еще… ты все равно сдохнешь!
Кровавый след обрывался. Это означало, что оборотню хватило сил перейти на волчью тропу. Рыжеволосый бил деревья, сдирая костяшки пальцев. Не следовало допускать, чтобы он попал в лес.