В некоторой стране, в городишке Плюм жила одна необычная семья. Необычная она была тем, что на протяжении многих поколений среди них всегда были маги. Вообще, в городе встречались и другие семьи, занимавшиеся магией – ну, там передвижением предметов силой мысли или поджиганием предметов на расстоянии, или разрушающей камни силой. Впрочем, эта сила хоть и была у них, но действовала лишь с небольшой энергией. Так было законоположено основателями города столетия назад.
И только семейство Ангриэл умело заточать и усмирять предметы в стихию воды и воздуха. К сожалению, годы и смерть унесли и все предыдущие поколения родственников, и родителей. Поэтому, сейчас в старом и таинственном доме проживали лишь брат и сестра. Старший брат Эрнан и младшая сестра Кики были одни в громадном старом доме. В нем сохранились комнаты деда и бабушки, отца и матери, тетушки, было несколько кабинетов, оранжерей и лабораторий.
Кики больше всего любила находиться в своей розовой комнате или в спальне родителей. Эрнан по большей части любил находиться сам в библиотеке. Он давно окончил свое магическое обучение и теперь продавал свое умение не только согражданам, но и обитателям других миров. Поэтому, ни он, ни сестра, ни в чем особенно не нуждались.
Брат не возражал, когда Кики приводила к себе подружек, и они летом целыми днями занимались своими детскими таинственными делами в запущенном саду. За парком и садом по-настоящему никто не ухаживал. Поэтому аллеи заросли кустарником и травой, и теперь больше походили на лес.
Но Эрнан не переживал. Он знал, что их поместье со всех сторон окружает энергетическая загородка, которую установили еще их родители.
Время от времени он поддерживал эту охраняющую их энергию.
Брат любил свою сестричку. По вечерам он обязательно гулял с ней по саду, рассказывая семейные истории, которые ему успела рассказать их тетушка Эрмина, пока она была еще жива. На ночь он укладывал Кики в постель и что-то напевал ей, успокаивая ее. Последнее, что запоминалось сестричке перед сном – это любящее лицо брата и звезды за окном.
Конечно, была у них и приходящая прислуга из семейства Нурринов, которые традиционно столетиями прислуживали Ангриэлам. Поэтому, старший брат не задавался вопросами, что приготовить себе и сестре на завтрак и обед. Болла Нуррин не только готовила и обучала Кики женским умениям – шитью, вышивке и вязанию, но и занималась уборкой в доме. Правда, Эрнан не любил никого допускать в библиотеку и оранжереи, предпочитая там убирать самому.
Кики всегда думала, что у него там хранятся какие-то секреты. Но, когда ей исполнилось десять, Эрнан стал пускать сестру к себе. Наверное, он считал, что она уже выросла и не сможет ничего повредить.
Как-то летним вечером, пересилив свой страх перед братом, она тихонько зашла в кабинет, перешедший ему по наследству от отца и деда. На столе и комоде тоже лежало много ветхих книг со сморщенными страницами. Брат сидел за столом и внимательно читал. На стене за его спиной висели страшные деревянные маски. Некоторые из них были из других миров. На комоде, в аквариуме, бесился какой-то чертик со страшно выпученными глазами.
Увидев Кики, обитатель аквариума, похоже, удивился и перепугался. Заметался, поднимая волны и шевеля водоросли.