*****
Как у Выслава-царя,
Во саду ли, в огороде,
То ль на радость,
То ль на горе —
Чудо-яблоня росла!
Как цвела -не описать!
Тучей розовой стояла!
А уж как благоухала-
Всё вокруг от пчёл жужжало!
Только мёду пудов пять
Эта яблонька давала!
Да что мёд!
Такой доход
Государю приносила —
Не ранет и не апорт-
Золотом плодоносила!
Яблочки из чиста злата!
Тем была страна богата…
Урожайную порой
Забывает царь покой —
Просто глаз нельзя сомкнуть —
Каждый норовит стянуть…
Глянет утром – недостача,
Царь худеет, чуть не плачет…
Если верить небылицам,
Так всему виною – птица —
Золотистого пера,
Изумрудные глаза…
С аппетитом непомерным —
Да от целой птицефермы
Столько б не было вреда!
Птица ночью прилетала,
Златы яблочки клевала,
Что не съест, то пощипает
И с рассветом улетает…
Только там павлин клевал,
Или кто-то помогал,
Этого никто не знал…
Всё же царь сынов призвал
И такую речь держал:
«От потери урожая
Пострадает вся страна!
Ну не птица-сатана!
Кто поймает эту птицу,
Получает полстолицы,
Как помру, так и вторую —
Птица нам казну ворует!»
У царя было три сына —
Старший – Дмитрий – был красивый,
Средний звался брат Василий.
У старшóго голова
Цвета вóрона крыла
И в душе – одна зола…
Средний волосом светлее,
Только в мыслях не белее…
Младший звался брат Ванюшей,
Рыжий был да простодушный,
Конопатый по лицу —
Вечно клеился к отцу…
Как сказал царь про награду,
Старший: «Я костьми полягу,
Выйду ночью сторожить,
Чтоб свой шанс не упустить!»
Провалился в сладкий сон,
А в саду -опять урон…
Средний Вася на поклон
К батюшке-царю идёт,
Речи бойкие ведёт,
Говорит: «Я спать не буду,
Эту птицу раздобуду!»
Уж полцарства на уме-
Оказалось, что во сне —
Размечтался, задремал,
И воришку проморгал…
Младший брат идёт на пост:
«Или птицу я поймаю,
Или бате на погост!
От заботы царь зачах…»
Ваня спрятался в кустах,
Скрытно вора поджидает,
С яблок глаза не спускает!
Прилетела-таки птица —
Вся в огне -чуть не дымится!
Светит в тысячу свечей —
Мочи нету для очей!
К ней крадётся вдоль забора,
«Ну, сейчас схвачу я вора!» —
Ваня как-то исхитрился
Да поближе к ней подлез-
Ей как клещ он в хвост вцепился,
Помешался малый вес-
Как взмахнула в два крыла —
Чуть с собой не унесла…
Ваня -то ещё юнец,
А та птичка -не птенец,
Каждый плод пошёл ей впрок,
Что ей Ваня – сосунок..
Всё же хвост не отпустил
И одно перо добыл…
Утром будит он царя :
«Караулил я не зря-
Точно, батя, видел птицу!
Даже проредил ей хвост!
Глянь, каку добыл вещицу-
Пёрышко тебе принёс…»
«Драгоценность -то какая!» —
Батя смотрит не мигая…
Враз расцвел, в ладоши хлопнул
И в футляр перо захлопнул…
Птица больше не летала,
Видно мудро посчитала:
«Где одно перо -там два,
Общипают на жаркое-
Сгинет птичья голова…»
А царю опять не спится —
Всё мерещится жар-птица:
«На моих харчах росла
Всё же эта красота…»
Старших кличет сыновей:
«Больше видеть лебедей
На пруду я не желаю
Всё о птице той мечтаю,
Поезжайте да добудьте!
Про полцарства не забудьте…»
Младший просит у отца:
«Отпусти меня с крыльца!
Я уже совсем большой-
Мне осмьнадцатый пошёл…
Счастья тоже попытаю,
Заграницу повидаю…»
Жаль его царю пускать,
Да не стал сынка держать…
Дал ему благословенье,
Племенного жеребца,
Две ржаных краюхи хлеба
Да солёного сальца,