Круглый стол, вокруг которого расставлены пять кресел, единственное освещённое место. Вокруг только темнота, и невозможно предположить, что происходит за пределами пятна света.
Эхои, невысокая девушка со смуглой кожей, чёрными волосами и чёрными миндалевидными глазами, подошла к свободному креслу, опустилась в него и сняла капюшон. Перед ней на столе тут же появились бокал с красным вином и колода карт.
– Ты сегодня на раздаче, не забыла? – произнесла Лисса, женщина, сидящая напротив. – Только тебя и ждём. Как обычно, впрочем. Не надоело ещё постоянно опаздывать, Малинче?
Эхои, вопреки своему обыкновению, не ответила на этот выпад, лишь взяла колоду и принялась задумчиво её перемешивать.
– Яромир, – обратилась она к огромному мужчине, сидящему за тем же столом. – Не мог бы ты сказать мне, с каких это пор ты пренебрегаешь своими обязанностями?
Мужчина чуть не подавился медовухой.
– Ты о чём? Когда это было? – он задумался. – А такое вообще возможно?
– Я вам вот что скажу, коллеги, – начала Эхои, пока сдавала карты. – Пока я работаю, а вы тут пьёте и расслабляетесь в память о прежней жизни, в мире странные дела делаются. Вчера при мне одного парня пристрелили. После этого он встал и пошёл.
– Как всегда несёшь бред, – фыркнула Лисса.
– Ты уверена? – нахмурился Яромир.
Эхои кивнула.
– Я видела убийцу, видела, как пуля попала пацану в голову, и как он упал. Я ещё оглянулась в поисках тебя. А потом пацан, как ни в чём не бывало, очухался и встал.
– Я был у всех, кто в моём списке за этот месяц. Где это произошло?
– В России. Любоград. Сегодня днём.
Яромир покачал головой.
– Сегодня в Любограде пацанов не убивали.
– Может, произошла ошибка, и он не попал в твой список? – спросил некто, чьего лица не было видно из-за низко опущенного капюшона.
Присутствующие потрясённо молчали.
– Ладно, – нарушил тишину Яромир. – Допустим. Что случается с человеком, если в момент его смерти за ним не приходит Смерть?
Лисса засмеялась.
– Сам понял, что сказал?
– Это невозможно, – прозвучал мальчишеский голосок. Пятый и последний участник встречи, выглядевший как десятилетний мальчик, подключился к разговору.
– Ты прав, Ян Чжу, – согласилась с ним Эхои. – Но я была там, и я видела. Его рана исчезла.
– Может, он по ошибке попал в твой список? – спросила фигура в капюшоне.
– Думаю, я бы знала об этом, – огрызнулась девушка. – Кстати, что за вонючую дрянь ты хлещешь, Афоня?
– Это не дрянь. Это настойка элеутерококка. Укрепляет иммунитет.
– Очнись, у тебя нет иммунитета, – скривилась Лисса. – Ты уже несколько веков как мёртв.
– Это ещё ничего не значит, – ответило нечто из-под капюшона.
– Господа, – произнёс мальчик. – И дамы. Мы отвлеклись. Если это не очередная шутка Эхои, то перед нами серьёзная проблема.
– В чём проблема-то? – изумилась Лисса. – Подумаешь, ошибка в списках.
– У тебя, что, мозги вместе с телом высохли? – возмутился Ян Чжу. – Сегодня одна ошибка, завтра ещё, а послезавтра наступит полнейший хаос.
– Я всё поняла! – рявкнула в ответ женщина. – И, к твоему сведению, я утонула.