Я был жизнерадостным и общительным человеком. Но все изменилось после того, как врач поставил мне диагноз «злокачественная опухоль».
– Вам осталось жить чуть больше двух лет, – с каменным лицом произнес он.
Меня всегда удивляло то, с какой невозмутимостью врачи говорят пациенту о его диагнозе, словно перед ними не больные, а осужденные, которым судья читает смертельный приговор.
– И нет никакого способа победить болезнь? – спросил я, особо ни на что не надеясь.
– Разве что чудо, – ответил он.
Да, жизнерадостность и общительность покинули меня. Но свято место пусто не бывает. Почти сразу же их место заняли грусть и отчужденность.
Раньше я восхищался людьми, узнавших о скорой смерти и сумевших полностью изменить свою жизнь, чтобы пожить оставшееся время для себя. Но сейчас я им завидовал, так как сам не сумел сделать того же самого.
Хотя одно я сделал, как и они: ушел с работы. К тридцати восьми годам заработал я достаточно, чтобы оставшееся мне время жить, не работая. Но я не кинулся путешествовать или делать то, о чём всю жизнь мечтал. Да и мечтать времени как-то не было. Я бросился делать то, что у меня всегда хорошо получалось: я стал напиваться. Только алкоголь помогал мне забывать о надвигающейся неизбежности.
Друзья оставили меня. Если быть точнее, то я просто перестал с ними общаться. Я перестал отвечать на звонки. А из родственников в живых давно никого не было.
«Скоро и я к вам», – думал я, напиваясь изо дня в день.
Я боялся смерти. Боялся, потому что она отняла у меня всех, кого я любил. Именно из-за смерти я не обращал внимание на приставучую мысль завести семью. Я боялся пережить своих несуществующих детей. И в итоге смерть постучалась и в мою дверь.
Возможно, я бы отдал концы и раньше, если бы не чудо, которое со мной произошло…
Говорят, настоящий друг – это тот, который с тобой не только в радости, но и в беде. Среди моих друзей таковым оказался лишь один. Я ему не рассказывал о диагнозе, но последние две недели он много раз звонил, вырывая меня из пьяного забытья. Я же игнорировал все его звонки, впоследствии совсем отключив мобильный. И тогда друг пришел ко мне домой, что было странно, так как он был занятым человеком.
Дверной звонок не работал, но ему как-то удалось ударами в дверь вывести меня из пьяного дурмана. Шатаясь из стороны в сторону, я дошел до двери, и заплетающимся языком спросил:
– Кто там?
– Сэм, – узнал я голос Ричарда, – Открывай.
– Убирайся, Ричард, – опершись о дверь и поглядывая в глазок, сказал я. – Оставь меня в покое.
– Не могу.
– Почему?
– Ты бы дал мне умереть?
Я удивлённо подумал: «Откуда он знает?»
– Сэм, все нормально?
Вместо ответа я открыл дверь.
Он вошёл с улыбкой на лице и воскликнул:
– Я так и знал! Ты бы не дал мне умереть, – и обнял меня.
– Откуда…
– Ты в пьяном угаре выболтнул нашему общему знакомому бармену, – ответил друг. – Он мне позвонил и все рассказал.
– Хм… – проворчал я, вспоминая, когда я в последний раз был в баре.
И, словно поняв ход моих мыслей, Ричард сказал:
– Меня не было в городе, иначе бы я тебе давно вставил мозги на место.
Улыбку друга сменило осуждающее выражение.
– До чего же ты себя довел, дружище, – сказал он, закрывая дверь. – Обросший. Вонючий. Когда ты в последний раз принимал душ?