Лонг проснулся от того, что по крыше его маленькой промокшей хижины барабанили капли дождя. На улице было абсолютно темно, Черный Старик лежал рядом и безмятежно спал. Больше в хижине никого не было.
Лонг – обычный мальчишка семи лет, веселый и жизнерадостный. У него есть лучший друг (лучший и единственный) – пес по кличке Черный Старик. Они живут вдвоем в небольшой хижине, построенной из цементных блоков, в которой даже не было окон.
Капли уныло падали в миску, подставленную ровно под течью в крыше. Лонг лежал и смотрел, как переполненная миска расплескивала воду через края.
«Сегодня утром нужно, непременно, залатать крышу», подумал про себя Лонг. Он прижался к псу, чтобы немного ослабить стальную хватку одиночества, темноты и уныния.
Солнце уже начало согревать своими лучами землю, от которой поднимался пар. Воздух был влажным, с приятными сладкими нотками, которые бывают после летних ливней.
Но Лонгу некогда было наслаждаться сладостью утреннего воздуха и ласковыми лучами июньского солнца. Он готовил зерно для куриц, которые были частью его маленького хозяйства. Куриц было пять, они топтались в небольшом загоне возле хижины, который мальчик построил сам. Он насыпал курицам зерна и пошел проверять насест.
Три яйца! Славно! Можно сегодня позавтракать вареными яйцами. Курицы неслись не каждый день, Лонг знал это в свои семь лет, поэтому обрадовался утренней находке.
Сварив яйца и подкрепившись, Лонг вспомнил о протекающей крыше.
– Мой замок пострадал от нападения дракона! Мне необходимо восстановить его, пока он не вернулся! – Лонг стоял перед своей небольшой хижиной и говорил это своему верному товарищу – Черному Старику, который сидел возле мальчика, виляя хвостом и словно веником, подметая землю. – Ты же поможешь мне, дружище? – спросил Лонг у пса, который одобрительно гавкнул и принялся бегать вокруг мальчика.
Лонг прихватил с собой немного глины и вскарабкался на свой небольшой дом. Он быстро нашел причину протекания и залепил туда огромный кусок глины. Готово, теперь течь не должна его беспокоить. Замок восстановлен, и никакой дракон больше не посмеет вернуться в долину.
Мальчик встал в полный рост на крыше своей лачуги и чувствовал себя господином, взирающим на свои владения. Курицы топтались в своем небольшом загоне. Кудахтали, что при нынешнем господине живут они очень неплохо: налоги совсем небольшие, всего-то десяток яиц в неделю, а их регулярно кормят.
«Мои подданные довольны», с гордостью думал про себя Лонг.
– Эй, Черный Старик, хороший из меня господин? – Пес залаял и начал бегать, словно понимая и одобряя слова мальчика.
Лонг спустился с крыши своего жилища и отправился к своему маленькому огородику. Он взглянул на ростки капусты, оценив, как она подросла за несколько дней. Он прополол грядки с луком-пореем и отправился в хижину готовить обед.
Отварив себе немного риса, он скудно покушал и накормил своего друга.
– Кушай, Черный Старик, нам с тобой нужно еще сходить в деревню и прикупить немного риса, – накладывая псу еды, приговаривал Лонг и потеребил его за ухом. Пес дружественно махал хвостом.