Глава 1. Аварийная посадка
– Нет, командир, нет! Разобьёмся!
– Выполнять!
– Нет…! Я не могу…! Я хочу жить…!
– Покинуть кресло первого пилота! Немедленно покинуть кресло!
Однако с первым пилотом уже началась истерика, при которой он не только не мог управлять кораблем, но и не слышал команд, отданных ему.
– Мы все погибнем! А-а-а! Мы все погибнем! Жить! Я хочу жить! А-а-а!
Бластер мгновенно оказался в правой руке командира, и ослепительная вспышка озарила на мгновение ярким светом всю рубку. Первый пилот упал с кресла с огромной дырой в теле.
– Второй пилот!
– Я!
– Взять на себя управление и приступить к выполнению манёвра!
– Есть, командир…! Командир, температура обшивки быстро повышается!
– Продолжать выполнение манёвра!
– Есть продолжать выполнение манёвра…! Температура обшивки близка к критической!
– Продолжать выполнение манёвра! Включить дополнительные защитные экраны!
– Не хватит ресурсов двигателя!
– Отключить вторичные системы жизнеобеспечения! Отключить подачу энергии в орудийные отсеки! Перевести энергию на дополнительный защитный контур!
– Дополнительные экраны включены!
– Температура обшивки?
– До критической двести градусов…! Сто…! Рост замедляется…!
– Приступить к завершению манёвра!
– Маневр завершён! Метеоритный поток позади, мы в свободном космосе!
– Убрать защитный контур! Восстановить подачу энергии к обесточенным секторам!
– Есть!
– Расстояние до планеты?
– Двадцать пять тысяч километров!
– Время до вхождения в плотные слои атмосферы?
– В случае применения манёвра Александрова, один час!
– Вы уверены, что на планете имеется жизнь?
– Анализаторы показывают, что состав атмосферы схож с земной, температура, давление и гравитация тоже, обнаружено искусственное освещение на ночной стороне планеты.
– Данные о кораблях противника?
– В пределах видимости кораблей нет.
– Начинайте манёвр!
– Есть начинать манёвр! Посадочные гравитаторы включены! Начинаю торможение!
Картину, появившуюся на мониторах рубки управления командир крейсера Бен Тиммс наблюдал уже бессчётное количество раз: сначала пропадают звёзды, потом появляется поверхность планеты. Она была удивительно похожа на его родную Землю: густая зелёная поверхность с кое-где прорезающими ее синими полосками воды. На планете конечно же имелась жизнь, но сейчас это не волновало командира. Корабль, которым он управлял, имел серьёзные повреждения, полученные в бою с кораблями «Галактической Конфедерации», и теперь посадка – обычно простая и безопасная операция, становилась рискованным делом, но другого выхода у командира не было. Они ненадолго сумели оторваться от преследовавших их крейсер кораблей противника, но полностью скрыться от них, можно было только сев на планету. С такими повреждениями далеко было им не уйти: двигатель, обеспечивающий переход и движение в гиперпространстве, не работал, а без этого крейсер, в его нынешнем состоянии, становился лёгкой добычей. Однако посадка давала им кое-какие шансы на выживание. Средств для обнаружения их на планете у противника не было, времени на поиски тоже, так что, если сам факт посадки остался незамеченным, то можно было считать, что от преследования они ушли, вот только…