Часть 1
Была ночь. Во дворце и во всём королевстве царила тишина. Только молодой королеве Элиссе не спалось.
***
Она зашла к себе в кабинет и села за рабочий стол. Смотрела на камин и догорающий в нём огонь своими тёмно-синими глазами. Для освещения вполне хватает нескольких свечей. Девушка поправила свои длинные светлые локоны, заплетённые в косу, и задумчиво вздохнула. Полумрак успокаивает и наводит на мысли, после которых девушка взяла в руки перо и бумагу, но долго не решалась написать первую строчку.
Дело было в том, что королева уже давно влюбилась. Сильно и взаимно. Но, увы, принца Дэвида – её избранника, в королевстве по какой-то причине недолюбливали. Особенно девушка Мина – придворная, которая являлась одной из лучших подруг Элиссы. Она постоянно говорила, что подруга ищет себе не просто достойную партию, а короля. А Дэвид, по её словам «ещё в рыцарей не наигрался!»
И потому она встречалась с ним тайно. Один раз пришлось скрываться от всех в пещере.
Принц Дэвид вынул из кармана пиджака небольшой мешочек с золотыми монетами и сказал:
– Этого должно хватить.
– Хватить на что? – Элисса обеспокоенно посмотрела на него.
– Я знаю, что идея глупая и безумная, но я всегда этого хотел. Элисса, сегодня же я отправлюсь в путешествие на ближайшем корабле, что встречу на пути. Не знаю куда, но уеду. Я не могу вечно жить в этой пещере. Если меня заметят здесь, сама знаешь, что будет. Народ меня ненавидит. Мне лучше поскорее уйти. Но обещаю тебе, что это – не последняя наша встреча. Я обязательно вернусь. Я люблю тебя.
– Я тебя тоже. – ответила Элисса, не смея останавливать его. Он когда-то рассказывал, что хотел бы быть адмиралом, а с его-то врождённым талантом воина, почему бы и нет? – Я всё понимаю и буду ждать твоего скорейшего возвращения. И, народ тебя всего лишь недолюбливает. А это – поправимо.
Он поднялся с земли, Элисса тоже. Они долго смотрели друг другу в глаза, не решаясь что-либо говорить.
Наконец Элисса крепко обняла его, в знак прощания.
– До встречи, Дэвид. Удачи в пути.
Слёз у обоих не было. Просто объятия.
– До встречи, Элисса.
Часть 2
Маленький мальчик, лет восьми, понуро идёт по коридору дворца. Рыжие шелковистые волосы принца отливают золотом, когда он подходит к большому витражному окошку и кладёт руки на подоконник. И что он там видит? Пятерых старших братьев. Они развлекаются на королевском дворе. А остальные принцы – старшие, заняты сейчас важными бумажными делами.
Юный Дэвид к этому привык. Его никто не замечает. Они не понимают, что важны для него. Он любит их, а братья постоянно игнорируют его. Каждый божий день он тянется к ним, а они отталкивают от себя младшего братца.
Но так было не всегда.
Из детских глаз изумрудного цвета, полились слёзы. Воспоминания больно кололи сердце мальчику.
Вдруг, вытерев слёзы с веснушчатого лица, он заметил появление буквально из неоткуда маленького рыженького жеребёнка. Из окна всё было видно не чётко, но можно было разглядеть, что пятеро братьев Дэвида стали бросать в гостя камнями и смеяться своим собственным выходкам.
Принцу стало жаль жеребёнка, и он поспешил во двор.
– Не трогайте его! – воскликнул Дэвид, заслонив собой напуганного жеребёнка.
Остальные принцы перестали бросаться камнями.