Руны всегда притягивали и завораживали людей – как гадательные символы, магические знаки, источник вдохновения. На первый взгляд, простой набор значков раскрывается во всем великолепии, являя огромную взаимосвязанную систему знаний и магии. Рунические символы образуют не менее сложную систему, чем алфавит иврита в каббале, которая долгое время оставалась основным инструментом западного оккультизма. Как мы далее увидим, Руны – это карта северных мистерий. Руны не только инструмент для гаданий, они открывают путь к богатейшей культурной традиции. С помощью Рун читатель сможет и приобщиться к ней, и поучаствовать в ее возрождении в наше время.
Прежде чем мы начнем, позвольте сделать несколько замечаний, которые упростят работу с книгой. Первое касается архаичных имен и терминов. Я постарался использовать такое написание имен и названий, которое отражает их звучание в оригинальных древнеанглийских, норвежских и исландских источниках. Тем не менее я оставил распространенные имена, такие как Тор или Один, в привычном написании, чтобы не нагружать излишне даже подготовленного читателя. Однако я сделал исключение для названий тех поэм, саг и легенд, которые, по моему мнению, заслуживают того; перевод названий дан в скобках. Также читателя может смутить то, что в некоторых контекстах одно и то же слово я пишу либо с заглавной буквы, либо со строчной. Как правило, я пишу «Руны», когда говорю об алфавите Футарка в контексте гаданий, но «руны» — если речь идет об отдельных знаках и о рунических надписях древних времен. Также я пишу «язычество», говоря об исторических его формах, и «Язычество» — о современных, чтобы разделять ранние верования и их современное течение.
Я хочу поблагодарить всех, кто помог мне в работе, в особенности мою жену Клэр и нашего сына Финна: за терпение, поддержку и вдохновение. Также я хочу выразить признательность моим родителям за поддержку и помощь; братьям Доуни и их родным, в особенности Кирку и Шейн; а также несгибаемому Рису Хьюджесу. Спасибо Уилсону и Маргарет Харрис за поддержку, которую они оказали мне в исследованиях; Элейн Сенборн и Джону Грэхэму из Inner Traditions – за поразительный энтузиазм и создательнице талисманов Паоре Те Рангиуайа – за магическую поддержку рукописи. Искренне благодарю Сиан Макфиарис и других членов Ковена Тройной Луны. У каждого писателя должен быть дом, даже когда он путешествует: я благодарю Lazy Lounge Cafe, приют для странника и уютную гавань с видом на море. Да благословят боги ее владельцев, Ника и Пат, за щедрость духа.