– Убирайся! Прочь с глаз моих! Немедленно покинь этот дом! – Раздавался юный, но очень грозный голосок из дворца и вскоре на пороге появилась высокая и благородная дама.
Её лицо не изображало ничего кроме ужаса от поведения этой молодой выскочки, которой явно хорошие манеры были чуждыми.
Именно это юное создание лет пятнадцати показалось на пороге дворца вслед за выгнанной незнакомкой и на всякий случай указало рукой на выход.
Вдруг её неправильно поняли.
Знатная женщина ещё раз с изумлением посмотрела на девушку и так не проронив ни слова тяжело вздохнула.
– Ты всё лжёшь! Всё!
За молодой хозяйкой дома тут же выбежал мужчина, лет тридцати пяти, одетый в белоснежную тогу с коротко остриженными тёмными волосами, вески которого уже заметно осеребрились, посмешил к выгнанной гостье и вручил ей мешочек с золотом.
Молодая девушка чуть не задохнулась от возмущения, но остановившейся на ней взгляд мужчины не дал ей продолжить свою гневную тираду.
– Не сердись на это юное создание. Она не знает сама, что говорит. – Попытка принести свои извинения провалилась едва он открыл рот.
Куда уж тут извинятся после содеянного.
Женщина посмотрела бесстрастно на него, а потом перевела взгляд на стоящую растерянную девушку.
– Я никогда не ошибаюсь, Керем. Но людям нужно всегда слышать то, что они хотят услышать. – Она тут же повернулась к нему спиной и спокойно пошла внизпо ступенях к ожидающему её паланкину, будто её вовсе и не выгоняли из этого негостеприимного дворца.
Мужчина вернулся к девушке и указал ей рукой возвращаться назад в дом.
– Хилиду нельзя вот так просто выпроводить. Она из знатного рода и имеет большое влияние в городе. К её словам прислушиваются многие. – В голосе этого человека звучали нотки упрёка, которые тут же уловила девушка и только безразлично пожала плечами.
Неожиданно она стала набирать в пригоршню золотые монеты, которые во дворце хранились просто в каменных чашах и стала небрежно рассыпать их по всему салону.
Громкий звон тут же взорвал тишину, до селе спящую среди мраморных колонн и не прекращался до тех пор, пока в ладони девушки не осталось ни одной монеты.
– Что ты делаешь, Софонисба? – Изумился Керем.
– То, что пророчила эта знатная карфагенянка. – Проронила она как-то отрешённо. – Вскоре всё золото, которым владеем мы больше не будет нам принадлежать. Оно останется в руках римлян. И мы будем в руках римлян. Из знатных и состоятельных горожан превратимся в их жалких рабов. Мы исчезнем! Нас не будет! Мы превратимся в ничто! – Последние слова она уже кричала на весь дворец и пытливо посмотрела на Керема.