Глава 1
Седой, исхудавший старик лежал на больничной койке без каких либо движений. Тело его было укрыто по грудь больничной простынёй, кроме рук, от которых тянулись всяческие шланги и провода, помогающие врачам следить за его состоянием. Сегодня был первый день весны. Солнце поднималось над ясным горизонтом, постепенно освещая палату старика. Заря, просачиваясь сквозь окно, всё быстрее и быстрее заливала потолок алым. Затем медленно спускалась по стенам, пока не достигла глаз, больного. Спинка его кровати была приподнята, благодаря чему солнечным лучам сразу удалось обратить на себя внимание. Старик открыл глаза, в мутном взгляде его читалась усталость и бессилие, однако он не отвёл взгляда от слепящего солнца. Сейчас в этих лучах ему виделось нечто странное и в то же время необъяснимо приятное. Он видел себя со стороны: своё детство; мать, отца в гимнастёрке, их старую конюшню, первую любовь, весёлую свадьбу, рождение первенца, потом младшего сына, походы с палаткой в лес, рыбалку втроём, смерть жены, рождение внуков… На пульте медсестры раздался тревожный зуммер.
* * *
Третий день весны выдался пасмурным. Мелкий, моросящий дождик добавлял похоронной процессии ещё больше тоски и печали. Музыканты ушли, копачи принялись за работу. Обе четы Корневых, укрывшись под чёрными зонтами, неспешно покидали кладбище.
– Ну, что? – Спросил младший – Василий, – поедем, посидим дома, отца помянем?
– Я за рулём, ты же знаешь, – ответил старший – Джордж.
– Ничего, бросишь машину у нас, и оставайтесь с ночёвкой, а?
– А спать где мы будем? – Возмутилась жена Джорджа, Лина, – одевшая, зачем-то на похороны высокий каблук и короткое чёрное платье, подчёркивающее её изящную фигуру. Завершала ансамбль серая меховая накидка.
– Вы ляжете на нашей с Валькой кровати, а мы на деда диване, – не отставал Василий. Жора вопросительно посмотрел на жену.
– Нет! И речи быть не может! – Поймала она умоляющий взгляд мужа. Во-первых, я смертельно устала. Во-вторых завтра в офис. Где, я по-вашему буду приводить себя в порядок?
– Ну, мы тоже не в лесу живём, – обиделась Валя.
– Не обижайся Валюш, но лучший отдых – отдых дома, – сделала подобие дружеской улыбки Лина, забираясь в машину.
Джорджу было сорок пять, Лина же была на десять лет моложе, и Жора всегда старался всячески угодить молодой жене, в благодарность за то, что она проводит именно с ним свои лучшие годы.
– Подвезти вас до остановки? – Предложил Жора.
– Спасибо, мы доедем на такси до дома, – с «благодарностью» ответила Валентина.
– Тогда увидимся через три недели у нотариуса, – попрощался Джордж и, развернувшись чета Корневых старших, покинула кладбище.
Глава 2
Минуло три недели. В доме Корневых младших раздался телефонный звонок. К старому, ещё дисковому, аппарату, стоявшему на тумбочке в прихожей, подбежала шестилетняя Маша.
– Алё, – звонко прокричала она в трубку.
– Ало! – Послышалось с другого конца. – Машка, это ты? Дай папе трубку!
– Да, это я. А вы кто? – Машка прищурилась.
– Это я, дядя Жора. Позови папу к телефону.
– А зачем? – Не сдавалась девчонка.
– Машка, перестань баловаться, и быстро позови папу или маму! У нас нет времени для игр! – Вырвала у мужа трубку Лина.
– Мама, мама! Это тётя Лина, – подбежала Маша к Валентине. Она опять кричит.