Однажды из числа поклонников, пришедших в Kиево-Печерскую Лавру, некто мирянин, среднего сословия, по имени Р., подошел ко мне, по причине занимаемой мною духовнической должности, для устного открытия грехов своих. По разрешении его в оных, мною обращено было на него особое внимание, ради его умиления, и преподано было посильное наставление ему о спасении души. Получив наставление, он, несмотря на мое долгое пребывание в братской Трапезной церкви для исповеди многочисленных богомольцев, ожидал меня у ее дверей.
Возвращаясь в келлию и увидев, что он следует за мною, я спросил его:
– Что тебе угодно?
– Знать вашу келлию, отвечал он, и видеть вас в ней.
Не имея причины отказать ему, я вошел с ним вместе в келлию, и он обратился ко мне со следующими словами:
– Что Адам в раю, то монах в монастыре; в келлии все тихо и безмолвно: о, как блаженны вы, рабы Божий!
– Но сколько искушений для них, сказал я ему в ответ, и долго ли Адам пробыл в раю? Спасение же получил не в раю, но как негде сказано: «седе Адам прямо рая, и свою наготу видя, рыдаше и плакаше, глаголя: увы мне, мой раю». Следовательно, место нас не спасает, но вера живая во Христа Спасителя, с добрыми делами. Владычество Господне и Его присутствие на всяком месте! Некто и на небе живя, не только не спасся там, но за гордость низвержен в ад преисподний….
После многих вопросов касательно спасения души, предложенных мне Р., усмотрено мною в нем знание и употребление русских пословиц, к коим он очень пристрастен и почитает оные правилами жизни, называя их неопровергаемыми – опытными истинами.
В конце нашего собеседования он, падши ниц, сказал:
– Отче! прими мя, заблудшего сына, в келейное служение, да, послужив тебе с истинным усердием и любовью, по молитвам твоим, получу от Бога спасение души моей!
– Разве ты хочешь быть монахом? сказал я ему.
– Нет, отвечал он, сего сделать, хотя и желал бы, в настоящее время не могу, потому что имею жену и малолетних детей, а притом многим состою должным….
– Очевидно, сказал я, что тебе нельзя поступить ко мне в келейное служение, а потому гряди с миром в дом свой. Притом помни, что, кроме ветхозаветных праведников, и в новой благодати имеются примеры, что в мире и в семейной жизни многие спаслись. Воспомяни Корнилия Сотника; подобно ему, молись Богу со усердием, делай правду, твори милостыню, и спасен будешь. Может быть, по благости Божией к грешникам, узришь и Петра для дальнейшего вразумления тебя в деле спасения…
– Честный отче! со слезами сказал Р., – примите меня в келейное служение хотя на несколько времени, поелику я имею законное увольнение от моего начальства.
При чем подал мне письменный вид свой. Прочитав, я отвечал ему, что без воли своего начальства не могу принять его. А он продолжал:
– Благослови послужить тебе, хотя временно. Я буду иметь пристанище в гостинице, работая там на странников, а к тебе буду приходить в свободное для тебя время; только не откажи мне в отеческих наставлениях.
Сознавая свою греховность, по коей и сам ежечасно нуждаюсь в Божией помощи и добрых советах брата, и представляя человеколюбие Божие к грешникам, я не смел более отвергать усердие Р. и дозволил ему в свободное для меня время приходить ко мне в келлию. О, с каким восторгом он принял сие позволение!