Глава первая
Цена блондинки
«…Вчера вечером в своем подъезде был найден убитым чиновник городского комитета по народному образованию. Причины убийства…»
Я открыла дверь и, пробежав на кухню, выключила радио.
Судя по новостям, которые встретили меня с порога, жизнь в городе за время моего продолжительного отсутствия шла своим чередом.
Впрочем, меня волновали куда более серьезные проблемы: я не поливала цветы уже полтора месяца.
Бедное мое ананасовое деревце!
Срочная поездка в Баварию, связанная со скандалами вокруг местных мафиози, требовала моего обязательного присутствия.
Весь график спокойной размеренной жизни частного детектива из провинции полетел к черту.
И хорошо бы только Бавария!
Из Берхтесгадена мне пришлось добираться до Танжера, а из Марокко – на самую-самую Огненную Землю.
И только когда в крохотном чилийском городишке Пуэрто-Вильямс, на таком же крохотном острове Наварино, был наконец-то арестован Федька Чумазый, я сочла возможным вернуться домой.
Смачно плюнув напоследок в опостылевший мне за целую неделю охоты за преступником пролив Дрейка, я выдержала многочасовой перелет над океаном на специальном натовском самолете.
С порога я бросилась к подоконнику и едва не закричала от радости: ананасовое деревце еще не засохло, хотя и выглядело довольно плачевно.
Когда я опрометью бежала из кухни с банкой воды, в дверь позвонили.
Звонок я определила как осторожный, нерешительный и какой-то печальный.
Открыв на ходу дверь, я бегло поздоровалась со стеснительным молодым человеком.
Наскоро пригласив его войти, я добралась-таки до подоконника.
Деревце жадно впитывало долгожданную влагу и веселело прямо на глазах.
– Вообще-то я хотела взять небольшой отпуск, – предупредила я гостя, направляясь за второй банкой воды, – но если у вас не очень сложное дело, то не исключено, что мы договоримся.
– Намеревались поехать куда-нибудь отдохнуть? – вежливо спросил юноша. – Наверное, за границу? Дядя говорил мне, что ему очень понравилось в Германии.
Я едва не уронила двухлитровую банку и, вспомнив затяжные погони по соляным шахтам в Берхтесгадене, внутренне содрогнулась.
– Нет уж, спасибо, – пробормотала я, опоражнивая посуду под ствол деревца. – С меня хватит заграницы. Есть у нас еще дома дела. Вот у вас, например, какое ко мне дело?
Молодой человек смущенно хмыкнул.
– Вообще-то, интимное…
– Да-а? – Я поймала себя на том, что ненароком бросила взгляд в зеркало.
– Словом… – Молодой человек собрался наконец с силами и проговорил так, будто шагнул в пропасть с обрыва: – Я ужинал в кафе.
– В этом городе много кафе. Нельзя ли поточнее?
– В кафе «Хрустальная ночь».
– Так-так, – подбодрила я вновь умолкшего визитера, – продолжайте. Наверняка ведь это не единственное, что с вами произошло.
– И там я познакомился с одной девушкой, очаровательной блондинкой.
Я усмехнулась про себя.
В Германии сейчас почему-то очень популярны идиотские анекдоты про блондинок.
Например, такие:
«Почему блондинки не могут работать лифтерами? Потому что у них топографический кретинизм».
Или такой:
«Почему блондинки, после того как вымоют голову, долго ходят по комнате? Потому что они пользуются шампунем „Wash and go“».