Шестой день, как позади
Море, слава богу, тихо
– Как бы тишиной, гляди
Не накликать лиха
Верно, сотник говорит
Царско око капризно
То по – доброму зрит
То с укоризной —
Любуясь далью у борта
Все беззаботно млели
Чуют – пошли мели
Болотистые места
Пойма матушки – реки
Широка, вольна
С моря далеко видна
Не проскочат казаки
Батька вышел на корму
Лазарь рядом с ним
– Одного вот не пойму
Разумением своим
Что заставило царя
Гнев сменит на милость
Чай, и раньше за моря
Ходить приходилось
Так же били басурман
Он об этом знал
Но никогда не волновал
Царя ясырь наш и дуван
Лазарь, а вдруг западня
Нам расставляют сети?
Вот что мучает меня
Все денечки эти —
– Батька, на то не похоже
Сотник прост – не буде врать —
– Может так, но надо все же
Ухо бы востро держать —
Рассужденья пресекли
Крики казаков
– Батька, глянь – корабль вдали
Возле речных рукавов! —
И, впрямь, на самом входе
Растопырившись как рак
Стоит в дозоре струг вроде
Разглядеть бы еще флаг
Подошли – корабль большой
Но, на струг похож, едва ли
Борт высок, почти такой
Что у персов видали
То ль каравелла, то ль фрегат
Но тут откуда взялся?
Вдруг услышали кричат
– Батька, флаг показался! —
– Так, вот кого узрел казак
В пойме Астраханской?
Слава богу, царский стяг
С образом Казанской —
И с фрегата, разглядели
– Ба! Наконец – то, казаки!
Караулим их неделю
В гирле матушки – реки —
Стрельцы дружно замахали
Зрят казачье полотно
Одолев морские дали
К Волге движется оно
Посчитали – восемь всех
На головном стяг
Невелик флот, но каков успех
У морских бродяг
Стрелец с завистью глядит
На казачьи ладьи
– И чаво князь говорит
Что они исчадье?
Нагулялись и плывут
Чай, к себе на Дон
С верой нашенской живут
Каждый крещен —
Что за страх у воевод
Стрельцу непонятно
– Царь – батюшка, и тот
Пошел на попятную —
И рука, скользнув с чела
Спешит грудь окстить
– Ладно, это их дела
Наше дело же – служить —
Сблизившись, казаки
Надпись зрят – «Орел»
– Да! Размеры велики
Струг подле него – щегол —
Вот уже с фрегата
Опускают лодку
В ней стрелец кудлатый
С тощенькой бородкой
Подрулил – его подняли
– Здраве буде, казаки! —
Ждали вот – к тому стояли
Чтоб довесть вас напрямки
Здесь нехитро заплутать
Сколько раз бывало
Пойму Волги надо знать
Рукавов немало
Астраханский воевода
Ждет – пождет, корабль прислал
Да, какой – не помню сроду
Чтоб кого так привечал —
Батька улыбнулся
– Князь, чаво от сна очнулся
И обиды не таит
И про дружбу говорит? —
– Верно, ведь – как царь прислал
Грамоту на вас
Княже шелковый вдруг стал
Как его ферязь —
– Ладно, веди служивый
В Астрахань давай
Но, мотри – за речи лживы
На себя пеняй —
– Да! А кто за капитана?
В шляпе той – кафтан, чей сер —
– Аглицкий, а кличут Бутлер
У нас их, как тараканов
Развелось на всяк манер
Немчин, свеец, например —
Стрелец сплюнул с этих слов
Повернул, и был таков
Пока струги следом шли
Батька на корме стоял
– Лазарь, князь корабль прислал
Чтобы мы не убегли
Как стрелец ни бормотал
Что казак желанный гость
И чтоб царь там не писал
Князю я как в глотке кость
Тут и к бабке не ходи
Ясно все, что божий день
Токмо княже, погоди
Подберу тебе кистень
Наши счеты впереди —
Вот и городской причал
Беднота толпится