Титул первого лирического поэта Франции принадлежит Франсуа Вийону. Дата его рождения установлена по упоминанию самого поэта, а дата смерти, возможно, так и останется неизвестной. Последние жизненные шаги автора до сих пор загадка.
О биографии сохранились лишь скупые факты жизненного пути беспокойного поэта. Известно, что был он сыном вдовы, а рос и получил воспитание в доме своего родственника-священника. Фамилию он тоже унаследовал от дяди, которого очень любил и всегда его помнил. В 12 лет мальчик уже студент факультета подготовки Парижского университета. Тогда столь раннее обучение было нормой. Поэт родился сразу после окончания Столетней войны, в год сожжения на костре Жанны д’Арк. Картины бродяжничества, народного разорения вошли в его стихи. Поэзия Вийона вся пропитана неблагополучием и неустойчивостью бытия. Сама его жизнь – это короткая цепь полетов и падений. Был бакалавром и магистром искусств, жил заработком переписчика бумаг…
В 1455 г. его жизнь резко меняется. Всему виной вспыльчивый, неустойчивый и ранимый характер поэта. На его родине считается, что Ф. Вийон открывает ряд известных «проклятых поэтов». Франсуа бежит из города, голод приводит его в круг бродяг – воров-кокийаров.
В 1457 г. Вийон появляется у Карла Орлеанского, участвует в состязаниях стихотворцев. Пишет «Балладу поэтического состязания в Блуа», где обращается к титулованным особам за помощью, приходящей очень редко… Следы поэта растворяются в средневековой дали.
Предположительно, Франсуа Вийон прожил около тридцати лет.