Одним из основных направлений современной уголовно-исполнительной политики России является гуманизация исполнения наказаний, которая предполагает смягчение режимных требований, приведение условий отбывания наказаний в соответствие с целями наказания, стимулирование правопослушного поведения осужденных и повышение гарантий соблюдения их прав и законных интересов. Поэтому реформа пенитенциарной системы выдвигает на первый план формирование системы правовых стимулов, в том числе в виде поощрительных институтов, применяемых к осужденным.
В последнее десятилетие значительно осложнилась криминогенная обстановка в местах лишения свободы, в том числе в связи с увеличением доли осужденных, отбывающих наказание за тяжкие и особо тяжкие преступления, а также нарастанием притока в исправительные учреждения осужденных с наиболее высокой степенью криминальной зараженности и педагогической запущенности, отсутствием у них трудовых навыков, общего и профессионального образования.
Недооценка роли поощрительного воздействия и стимулирования поведения осужденных создает благоприятную почву для возникновения конфликтных ситуаций, правонарушений, преступлений и приводит к обострению оперативной обстановки в местах лишения свободы. В этих условиях требуется дальнейшее совершенствование поощрительных институтов, применяемых к осужденным.
Важным направлением современной уголовно-исполнительной политики России является приведение законодательства и практики исполнения наказаний в соответствие с международными стандартами обращения с осужденными. Минимальные стандартные правила ООН в отношении обращения с заключенными 2015 г. (Правила Нельсона Манделы), Европейские пенитенциарные правила 2006 г. рекомендуют государствам обеспечивать правопорядок при исполнении наказания не только мерами принуждения, но и стимулированием правопослушного поведения осужденных, в том числе нашедшим отражение в поощрительных институтах уголовно-исполнительного права.
В соответствии с Концепцией развития уголовно-исполнительной системы Российской Федерации (далее – УИС РФ) до 2020 года, утвержденной распоряжением Правительства РФ от 14 октября 2010 г. № 1772-р., в рамках совершенствования уголовной и уголовно-исполнительной политики планируется дополнение системы поощрений осужденных иными стимулами к правопослушному поведению и активной ресоциализации. В рамках совершенствования сотрудничества с институтами гражданского общества и осуществления контроля за деятельностью уголовно-исполнительной системы предполагается принятие мер по содействию общественным наблюдательным комиссиям, в том числе рассмотрение возможности их участия в обеспечении деятельности институтов условно-досрочного освобождения, подготовке решений об изменении осужденным к лишению свободы условий отбывания наказания и вида исправительного учреждения. Таким образом, актуализируется проблема повышения эффективности поощрительного воздействия на осужденных путем применения к ним различных поощрительных институтов.
Необходимость изучения поощрительных институтов обусловлена тем, что данные позитивные стимулы являются важным средством социальной адаптации лиц, освобождаемых от отбывания наказания в виде лишения свободы. Кроме того, рассмотрение поощрительных институтов, применяемых к осужденным, имеет важное значение в аспекте дальнейшей разработки теории уголовно-исполнительного права, определения концептуальных основ развития данных институтов.