Любви все возрасты покорны – часто слышал я в своей жизни. И космос, который очень стар, я люблю больше всего на свете. Многие мои товарищи на первом месте держат семью, а я абстрактное понятие бесконечности. Космос я люблю бороздить на звездолете, и поэтому все жизнь отдал изучению астрографии и астрономии, получил права капитана звездного корабля. Теперь дело осталось за малым – достать деньги на звездолет. Загвоздка в том, что я парень из простой семьи и родители не могут одолжить мне несколько миллиардов на покупку корабля. Поэтому придется служить на обычном торговом флоте. Если повезет, то за несколько лет добросовестной службы я смогу продвинуться по служебной лестнице и получить место капитана. Потом смогу накопить достаточно денег, чтобы купить себе место в исследовательском флоте и хотя бы насладиться полетами по галактике в поисках новых цивилизаций. Все это долгая рутинная работа, и в ней нет особой свободы – всю жизнь придется работать на боссов и вести отчеты о каждой потраченной гривне.
Уже два дня я брожу по кабинетах самой большой биржи труда в Днепре в надежде попасть служить на частное судно. Частники летают в куда хотят и платят побольше. Один мой товарищ узнал от своей подруги, что ее подруга, дочь депутата, будет набирать на свой звездолет команду. Оказывается, ее папа к совершеннолетию любимой доченьке подарил звездолет, и она желает сделать круг по галактике. Но в ее команду попасть не так просто. Подружка моего товарища говорила, что ее подруга очень привередливая, и чтобы попасть к ней на работу нужно самому как-то попасться ей на глаза. Мне дали адрес агента, который будет заниматься этим вопросом. И вот я должен с ним с минуты на минуту встретиться. Естественно, мне придется дать парню взятку, и он устроит меня на борт капитаном к Антонине – так зовут дочь депутата.
– Привет, – сказал мужик в солидном костюме с бабочкой, – ты капитан по имени Алекс?
– Ну да, меня так зовут, а вы Александр Михайлович, если не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь. Ну, что, поехали. Мой автомобиль припаркован на выходе, и вы мне принесли…
– Да, конечно. Вот деньги, – ответил я и хотел было вытащить из кармана пачку банкнот.
– Нет, не здесь, – остановил меня Александр Михайлович, – у меня в машине. Там за нами никто не будет следить.
В машине я передал ему деньги и сразу же пришлось отвечать на кучу всяких вопросов, которые нужны для поступления на ответственную работу. Карманный компьютер Александра Михайловича впитал всю информацию как губка и через несколько секунд выдал вердикт, в который хитрый агент меня не посветил.
За окном автомобиля мелькал улицы Днепра. Кругом сверкала разноцветная реклама. За последние сотни лет наш город стал интернациональным. Здесь живут почти все национальности мира. В сущности, на планете Земля давно есть только одно государство, управляемое Всемирным президентом. И от каждого региона Земли есть свои депутаты в парламенте.
– С этого дня ты будешь на службе у госпожи Боковой Антонины Викторовны, – рассказывал мне агент.
– Это дочь того самого Бокова? – удивился я.
– Хорошо мыслишь. Дочь самого богатого человека в мире. Ты представляешь, каким космическим кораблем тебе придется управлять? Такая семья ерунды не покупает.