***
Кап… Кап… Кап… Что-то капало о каменный пол в полутьме подвала, сроднимого с казематами, переоборудованными в серверную. Мрачно и промозгло. Мерные удары были похожи на стук стрелки секундомера, отсчитывающей вечность. У одной из стен стоял большой железный шкаф с зелёными и красными лампами индикаторами. Шкаф монотонно жужжал системой охлаждения, аккомпанируя, постукивающим в разных местах, каплям. В центре помещения стоял большой стул по виду напоминающий средневековое орудие пыток, сделанное на современный манер. Над ним повис неяркий светильник, освещающий побитое тело молодого, атлетически сложенного мужчины. Смуглую кожу покрывали синяки и ссадины. Веки на измученном лице подёргивались, будто он видел жуткий сон и хотел поскорее проснуться. Если бы это был только сон… Если бы от него можно было проснуться.
***
– Ну, чё ты? Стони, сука! – злобно шептал я на ухо проститутке, с которой решил перепихнуться в одной из подворотен нижнего города.
Удовольствие так себе, но после очередного прихода нужно было разогнать кровь, хоть как-то и хоть с кем-то. Девка была не в моём вкусе, но под кайфом мне всегда глубоко плевать где и с кем. Она тихонько постанывала своим хрипловатым, прокуренным голосом, упёршись лбом о согнутую в локте руку, лежащую на оранжевой кирпичной стене. Я ничего не чувствовал, лишь не переставая долбился об её тощую задницу. Нас окружали порванные мусорные пакеты и какое-то тряпьё. Воняло канализацией и помоями. Запах улиц, от которого тянет блевать и курить. Наконец, я почувствовал приближение точки кипения. Ускорив темп, я понадеялся поскорей закончить с этой потаскухой, но меня прервал звонок на вживлённый в ухо коммуникатор.
– Какого дьявола, Энди? – ответил я. Шлюха повернула лицо в моё сторону, подумав, что я обращаюсь к ней. Я рукой вернул её голову к стене.
– Есть работа, Дик. – голос Энди прозвучал встревоженно, как и всегда во время отходника.
Я знал Энди с 13 лет. Мы познакомились в колонии для несовершеннолетних, куда он загремел за взлом банкоматов и списыванье на свой счёт чужих кредитов. Головастый парень, но смазливый. Если бы не я, в колонии для его головы нашли бы куда более простое применение. Энди было 11. Как он мне рассказал позже, за решётку он попал лишь потому, что на него кто-то настучал. Законники ни за что бы его не сцапали без наводки. В ту пору я уже начал собирать шайку. Особо надеяться на что-то хорошее мне было не с чего, в науках я не блистал, а перспектива убирать дерьмо за чьими-то богатыми задницами мне не нравилась, поэтому я решил делать бизнес. Для начала собрать надёжных бизнес партнёров, а после, если попрёт, приобрести нужные связи в корпоративных рядах и среди законников. Вокруг меня уже собрались парни, умеющие держать оружие, махать кулаками и наводить страха на всю округу. С этим контингентом в среде уличной шпаны никогда не возникало проблем. Оставалось найти умника, добровольно согласного на наш стиль ведения дел. Это могло оказаться серьёзной проблемой. С Энди нам повезло. А Энди повезло со мной. Так и общаемся, до сей поры.
– Иди на хрен, Энди. – ответил я ему.
– Не-не, не вешай трубку, Дик, тут дело серьёзное, – голос был слишком взволнован, что наводило на мысль о каких-то иных причинах волнения, кроме отходника.