__________ 1 – Ожидание __________
Эльзы не было дома всего пару дней, но она уже успела соскучиться по своему гнездышку. Просторный, светлый дом, роскошный сад с родником и высоченная стена – вот и весь её маленький мир. Вокруг ни души и до ближайшей деревни часа три на коне по пескам. Зато в пределах своего оазиса она могла творить, как хотела. Более чем за полжизни она обставила всё в доме по своему вкусу. Дополнила старинные вещи теми, что поскромнее и современнее и большую часть своего времени проводила в саду. А тот, в благодарность за её усилия, цвел и благоухал круглый год. Вообще, Эльза довольно редко уезжала дольше, чем на пару часов прогулки. Всё, что нужно, ей обычно привозили на заказ и лишь иногда она позволяла себе отлучиться, чтобы уж совсем не одичать… Разве она могла себе представить, что её замужество с одним из самых видных и могущественных мужчин планеты закончится здесь, в одиночестве, по сути так и не успев начаться.
Этот брак был вопросом престижа для её отца. Эльзе тогда только что исполнилось 16 и она, очарованная легендами о Нём, ожидала свадьбы с любопытством и страхом… Они так и не нашли общий язык. Он был всё время где-то в разъездах по делам… или… Об этом или она предпочитала и вовсе не думать. А затем появился Азаир – как снег на голову – и Он полностью занялся малышом, утонул в сыне. Этих двоих было водой не разлить. Они проводили вместе дни и ночи. А когда Его казнили, на Азаира было страшно смотреть. Он вернулся домой весь в крови, с бешеными глазами и, не говоря ни слова, отправился в этот проклятый зал, где они так часто запирались с Отцом и куда ей было запрещено заходить. Он даже не закрыл за собой дверь и до Эльзы доносились обрывки фраз, гулким эхом отзывавшиеся в каменных стенах. «Позволили ему… зачем нужны…» – говорил он совсем не по-детски. Кто-то, похоже, пытался возразить. «Нет, – гневно оборвал Азаир, – кончено. Неинтересно. Всё». Последовал глухой хлопок и он выбежал из зала, едва не сбив её с ног.
*****
Эльза не видела его больше года. Она даже отыскала всадника, который обычно приезжал к её мужу, в надежде, что тот поможет найти Азаира. Всадник был приветлив, обещал попробовать, но предупредил, чтобы она особо не надеялась. По крайней мере, он не стал уговаривать, что её малыша нет в живых и это было уже что-то.
Спустя два месяца после разговора, Эльза, как и каждый вечер, обходила весь дом. Она распахнула дверь в комнату её мужа и обмерла: в углу на корточках недвижно сидел Азаир. Со спутанными, торчащими в разные стороны волосами. В той же самой одежде, что и год назад, только потрепанной, затасканной и куцеватой. Он вытянулся за это время, загорел и, похоже, одичал. Эльза бросилась к нему с объятиями. «Азаир, ты… Где ты был? Ты в порядке? Ты ранен? Давно здесь?» – сбиваясь бормотала она. Мальчик лишь молча смотрел мимо неё. Равнодушно, отрешенно, но и не сопротивляясь. Ободренная его спокойствием, Эльза погладила Азаира по голове. «Давай умоемся, пойдем к ручью, я тебе помогу раздеться… Или сделаю ванну? Хочешь?» – с надеждой шептала она, вглядываясь в его лицо. Его ресницы дрогнули и он чуть заметно кивнул. «Вот и хорошо. Я так рада, что ты здесь. Ты даже не представляешь, что я пережила-передумала за всё это время», – обрадовалась она хоть какой-то реакции с его стороны.