Честно, когда я начинал эту книгу, у меня было больше уверенности в успехе. Мой друг Владимир, который прекрасно разбирается в хитросплетениях нашей политики, знает тайные пружины принятия государственных решений (во всяком случае, почти всегда угадывает результат) и как ни странно при этом не чиновник, не бюрократ, а просто нормальный мужик, бывший челнок, и воин интернационалист, спросил меня, прочитав эту книгу до конца – почему я в таком возрасте продолжаю верить в доброго царя. Я так растерялся, что не смог ему внятно ответить. На такой вопрос трудно ответить с уверенностью.
Когда мы, на рубеже веков, встречали то время, с шампанским под новый год; в тот год, когда один дряхлый и престарелый, передал власть молодому и энергичному, кто-то затеял спор, что кто бы туда ни попал – на вершину – даже самый хороший и распрекрасный; все одно окажется, замаран и повязан. Чтобы туда забраться надо столько дерьма съесть, – нам и не снится. «Ноги ему как лошади на выпасе стреножат, и останется бедному только бренчать колокольчиком».
Я сидел в дальнем конце за елкой с Полиной Баталовой, смотрел телевизор, и, попивая дешевый коньяк, привезенный нелегально проводниками, обмолвился ей как бы, между прочим: «Мы все строили… строили, свергали, воевали, разоблачали, а потом опять строили. В итоге: что осталось, позволили разворовать. Теперь нет веры, прежних идеалов и результатов нашего труда».
Девочка смотрела на меня очень внимательно и не перебивала. Кто-то курил на лоджии, и дым проникал в зал. Я помолчал и добавил: " Не верь никому Поль – ты доживешь до хороших времен. Самая поганая эпоха, самые бандитские и неспокойные годы, годы очередей и беспредела уже позади. Все худшее из худших – досталось нам. Эра перемен прошла».
Я говорил не громко – но уверенно. Девочка не стала возражать мне наверно из скромности. Она только спросила: «Сколько осталось?» Я предположил, что пятнадцать лет… запас недостаточный, но, пожалуй, на восемнадцать-двадцать можно рассчитывать. Это ее огорчило. Я заметил как она, непроизвольно собирая пальцы в кулачек, подсчитывала, сколько ей будет: «Ничего хорошего! – встряхнув аккуратной челкой, промолвила она, и ресницы ее захлопали. – Я уже буду так стара, …не поживу в хорошие времена».
Я непроизвольно улыбнулся. Разговор наш прервался. Все жадно пялились в голубой экран на нового «исполняющего обязанности». Ловили не столько слова, сколько следили за мимикой, за выражением лица. Какой он будет!?
Кто-то продолжал надоедливо скрести вилкой по блюдцу, очевидно доедая остатки салата. Хлопнула дверь на лоджии, серебристо качнулся дождь на елке.
«Это все относительно. А времена не выбирают» – добавил я, когда ее позвали родители. Миновало уже не менее получаса. Она посмотрела на меня и поняла, что я все еще думаю о нашем разговоре.