Мой друг иллюзон.
Юрий Николаевич был обычным завсегдатаем магазина старой книги. Он давно уже был на пенсии, жил одиноко и единственным его утешением были старые и старинные корешки переплётов, пожелтевшие от времени страницы и прекрасные старомодные иллюстрации. Он приходил в магазин обычно под вечер и блуждал среди рядов книг до самого закрытия. Иногда он покупал понравившийся томик, но чаще менял или брал напрокат. Иногда заводил беседу со знакомым или случайным книголюбом. Иногда выпивал чашечку кофе за столиком у кассы, иногда просто спокойно наблюдал.
Каждый второй вторник месяца в магазине был завоз новых книг. Новых старых книг, разумеется, и в этот день Юрий Николаевич немного изменял себе, становясь суетливым и мелочным. В эти дни он мог случайно нагрубить продавцу или наступить на ногу директору, мог создать очередь на кассе, забывая покупку и возвращаясь, и снова забывая. Но никто из персонала не жаловался, наоборот, они улыбались и подшучивали между собой, потому что и сами были в приподнятом, чуть взбудораженном состоянии. Вот и в этот раз Юрий Николаевич не оплошал. Он пришёл в магазин довольно рано, держа в руке большой зонт-трость с ручкой-крюком, хотя ничего не предвещало дождя, разлил кофе на столике перед кассой, растолкал студентов и под конец едва не поссорился с очаровательной старушкой.
–Молодой человек, Вы мне ногу отдавите своим зонтом, – сказала она.
Юрий Николаевич бросил взгляд вниз и увидел, что зонт его действительно опирался на туфлю старушки.
–Простите? – Спросил он, не понимая, чего она от него хочет.
–Уберите зонт, – тоном старшей сестры сказала старушка.
–Да, спасибо, спасибо, – рассеянно пробормотал Юрий Николаевич, так и не поняв, в чём проблема, и отошёл.
Старушка с любопытством посмотрела ему вслед, а потом тихо спросила что-то у продавца.
На следующий день Юрий Николаевич вновь встретился со старушкой, за той же самой полкой с раритетными изданиями. Он её не узнал и хотел пройти мимо, но она ухватила его за локоть и поздоровалась.
Сегодня Юрий Николаевич был самой любезностью. Он угостил новую знакомую кофе с сушками, выслушал её рассказ о внучках и о вышивке гладью и даже посмотрел альбом старинных узоров для вышивальщиц, который она нашла на дальней полке в разделе “Домашнее хозяйство”.
Прощались они уже хорошими друзьями.
–Я Вас раньше здесь не видел, – сказал старушке Юрий Николаевич, – но надеюсь на новую встречу. Вы придёте?
Старушка улыбнулась и пожала плечами.
–Наверное да, но нескоро. Вот, – она показала на книгу, – нашла то, что искала, теперь за работу приняться надо. Подумать только, староанглийская вышивка. Наволочки, пододеяльники, скатерти. А вот и главное – салфетки! Видите, салфетки для праздничного сервиза!
Он с пониманием кивнул.
–Приходите, когда будет свободное время. Я каждый день бываю здесь по вечерам.
–Каждый день! – воскликнула она, – Всё ищете и не находите. Я Вам советую поискать в другом месте.
–Что поискать? – Спросил Юрий Николаевич.
–Я не знаю. У каждого своё. Сходите в антикварный подвал на Стародубной улице. Я раньше там часто бывала. Как и Вы, часами гуляла между полок, разглядывала чашки, подносы. Шкатулки.
Старушка встала и протянула собеседнику мягкую морщинистую ладонь.