Гулкие шаги раздавались в пустом доме. Давно никто не нарушал покой всеми забытого поместья. Джеффри осторожно шагал по верхнему коридору. Те же темные старые балки давили на тебя словно вся тяжесть мира. Остановившись на лестничной площадке, Джеффри замер в недоумении. На ступеньках среди толстого слоя пыли отчетливо выделялись следы. Но никто не мог сюда прийти, ключи были только у него. Джеффри поставил рядом свою ногу. Отпечаток был чуть ли ни в два раза больше. Дети? Но это тоже невозможно, ведь в доме установлена сигнализация. Никто бы не смог пробраться незамеченным.
Джеффри спустился вниз. Главная дверь оставалась закрытой. Через верхние стекла на двери проникал вечерний свет, слегка освещая небольшой холл. Обернувшись, Джеффри резко подошел к лестнице. Следов не было видно, кромеего собственных. Он провел ладонью по волосам. Может, сказываются последние несколько бессонных ночей? После смертисвоей любимой жены, Джеффри не находил себе места,и не мог больше оставаться в их совместном доме, который они с такой любовью готовили к долгой безоблачной жизни.
Громкий стук в дверь заставил его вздрогнуть. Но резко открыв ее, он успокоился, хоть и удивился.
– Райянс?
– Джеффри! Я так и знал, что найду тебя здесь! – рослый молодой человек в солнечных очках, хоть то уже практически скрылось за горизонтом, радушно похлопал своего друга по спине.
– Но зачем ты меня искал?
– Надо же тебя выводить из депрессии, – пожал тот плечами, – на звонки ты не отвечаешь, на сообщения тоже, вот я и решил сам проведать тебя. Позволишь?
Джеффри кивнул, и Райянс, засунув руки в карманы, зашел внутрь.
– Все, как и было раньше. Того и гляди сейчас выйдет твоя матушка и позовет к обеду.
Молодые люди молча стояли внизу. Сколько лет уже прошло с тех пор, но они помнили все так ясно, будто это было вчера. Как они вдвоем так часто бегали мимо этой самой лестницы по освещенному солнцем холлу, а на верхнюю площадку выходила хозяйка дома и властным голосом звала в столовую. Тогда они, быстро вымыв руки, мчались наверх, чтобы не раздосадовать миссис Купер. Все было так чудесно, пока не произошло событие,перевернувшее их судьбы.
– Джеффри, – Райянс уже несколько раз позвал его, – ты окунулся в воспоминания? Вот от этого я и хочу тебя предостеречь. Зачем тебе здесь находится? Нужно продавать это старое поместье. С глаз долой из сердца вон.
Джеффри прекрасно понимал, что лучше продать этот дом и постараться построить свою жизнь заново. Он, в общем-то, затем сюда и явился, посмотреть, оценить.
– У меня это как раз и есть в планах. Но нужно ведь привести все в порядок, а для этого придется провести здесь некоторое время.
– Не хочешь же ты сказать, что собираешься перебраться сюда?
– Мне нужно сменить обстановку, сам понимаешь.
– Конечно, понимаю, но не здесь же. Какая же это смена обстановки?
– Это все, что у меня осталось, – развел руками Джеффри, – и я не могу просто так взять и продать этот дом.
– Но ведь он столько времени простоял в одиночестве, никому не нужный. Почему же нельзя его просто взять и выставить на продажу? Пусть новые владельцы и меняют тут все по своему вкусу.
– Не могу. Сейчас не могу. Я же говорю, это все, что у меня осталось от семьи.