Таинственный Южный материк пытались найти немало предприимчивых мореплавателей.
В 15 – 17 в.в. в результате морских и сухопутных экспедиций была открыта и исследована значительная часть нашей планеты. Были проложены пути, связавшие между собой отдельные страны и материки.
Великие географические открытия стали возможны во многом благодаря тем важным усовершенствованиям, которые были сделаны в те времена в мореплавании и военном деле – в XV в. был создан новый тип быстроходных и легких парусников – каравелл, способных к дальним морским переходам. Каравеллы вошли в историю мореплавания, как первые корабли Колумба, которые пересекли Атлантику и открыли Новый Свет. Были усовершенствованы навигационные приборы магнитный компас, астролябия, морские карты, огнестрельное оружие – мушкеты, пистолеты и пушки.
Португалия, Испания, Голландия, Англия и Франция посылали корабли в неведомые им страны, по слухам богатые золотом и пряностями.
Открывались новые страны, нередко принимавшиеся за Южный континент. Но постепенно выяснялось, что южнее вновь открытых земель простираются огромные океанские просторы.
Эпоха Возрождения (2-я половина XIII века до 1590 годов), дала миру великих мыслителей, художников, путешественников.
Великие географические открытия положили начало созданию колониальной системы, способствовали созданию мирового рынка и сыграли важную роль в формировании капиталистической системы хозяйства в Европе.
Неудержимое желание овладеть сказочной страной, лежащей где-то за океаном, побуждало финансировать сомнительные предприятия и преследовать лишь одну цель – поиск страны, где золото лежит на поверхности.