Читать Древние: зов крови. Книга 1

Сто лет назад…

Румыния

Мрачная красота внутреннего убранства древнего обиталища вампиров давила своей запущенностью, отталкивала затхлостью, сыростью и притаившейся по углам чёрной вязкой паутиной. Наглухо заколоченные окна не пропускали ни капли солнечного света, по краям лестниц и ниш притаился почти осязаемый жуткий страх, он буквально выедал все чувства, оставляя в душе пустоту и вызывая одно желание — бежать отсюда. Бежать немедленно.

Скрипнула входная дверь, впуская внутрь каменного дома троих людей. Все они нерешительно переглянулись, держа в руках факелы и двинулись вслед за невысоким священнослужителем вверх по укрытой красной ковровой дорожкой ступеням. Святой отец, закутанный в длинную черную рясу, довольно потертую и по краям с обтрепанными краями, служил Церкви более тридцати лет, беспрекословно веря в то, что Бог на его стороне. Многие годы вынашивал он мысль о том, что вампирские отродья должны сгинуть с лица этой земли. Возможность представилась неожиданно, в ту злополучную ночь, когда он случайно разузнал тайну Древних. Час пробил.

— Марко, Джош, будьте предельно осторожны, они далеко не глупы, — напутствовал пастор своих приспешников, обернувшись у двери, уходящей во тьму узкого лабиринта, за коим прятались покои вампирского предводителя, — не выпускайте из рук кресты и приготовьте осиновые колья.

— Отец Мигель, Вы уверены, что они здесь? — негромко спросил тот, кого назвали Марко, — как-то больно тихо тут, даже мышь не шуршит.

— Мышей они давно сожрали, идиот, — усмехнулся второй, крепко сжимая в руке небольшой кол, — вампиры чуют наш запах, но сегодня нам бояться нечего. Они нас ждут.

— Не показывайте им свой страх и не смотрите в глаза, — предупредил пастор, рывком открывая дверь.

В первое мгновение Марко показалось, что в темноте опочивальни никого нет. Шагнув в ледяное помещение, он поднял факел выше, глядя, как дыхание превращается в клубящийся пар. А через секунду послышался шорох, и из полумрака выступило бледное лицо, с налитыми кровью пронзительными глазами. Переговоров на этот раз не будет. Вампир оценивающе осмотрел гостей, взмахнул рукой, и людей окружили еще трое кровососов. Пастор бесстрашно ступил к предводителю и коротко прошипел ему в лицо:

— Гореть тебе в огне Божьем вечно, мразь!

Дрэкул фыркнул, но наброситься на священника ему помешало пламя факела, которым пастор сделал выпад. Вампиры поняли, что в этот раз их мнимые союзники явились не с благими намерениями и никакой донорской крови с собой не прихватили. Он молниеносно оказался позади пастора, норовя свернуть ему шею, но и это у него не получилось. Марко быстро вскинул руку с зажатым в ней крестом и ткнул им в сторону шипящего ото злости вампира. Джош тем временем отпрыгнул в сторону и за долю до того момента, как один из вампиров попытался впиться в его плоть, с размаху вонзил кол в его лоб.

Раздался противный оглушающий писк, в тот же миг в опочивальню зла хлынул дневной свет — оставшиеся снаружи люди отдирали приколоченные доски. Убедившись, что противник превратился в бесформенную груду пепла, Джош ринулся на помощь товарищам, которые яростно отбивались от натиска слабеющих на свету кровососов. Их все прибывало, они вылезали со всех сторон, мерзко вереща и набрасываясь на людей. Каменный пол забрызгало черной слизью и кровавыми ошметками. Пастор, отброшенный мощным ударом к огромному гробу, стоящему у кровати, затих там, зажимая окровавленными руками страшную рану на шее и силясь что — то сказать склонившемуся над ним Марко, который, судорожно стискивая в онемевших пальцах крест, водил им из стороны в сторону, не подпуская вампиров близко.