Ослепительная улыбка сверкала, не пропуская ни единого объектива нацеленных на мужчину камер, а лоск сквозил буквально из каждого шва сшитого на заказ костюма. Виновник торжества чувствовал себя столь уверенно, будто держал в руках узды правления миром, хоть его власть на деле имела вес лишь в развлекательной сфере.
Впрочем, слава бежала впереди, и любой человек, пусть даже приблизительно представляющий уровень доходов этого гения бизнеса, предположил бы, что Дэймон Докс мог оказаться одним из тех парней, что справятся с задачей рулить шаром, зовущимся Землей.
Ведь миром правят деньги, верно? Дэймон являлся абсолютной звездой мультимедиа двадцать третьего века и ежемесячно держал в кулаке не один десяток миллиардов долларов. «Черный парень, нашедший золотую жилу», – так о нем говорили, когда вокруг не было поборников толерантности.
– Ни один гений нашего мира не представлял, что именно станет самой прибыльной веткой науки! Готов поставить половину своего капитала на то, – Докс привычно одарил ближайшую камеру улыбкой «на миллион», – что девяносто девять процентов людей вложили бы средства в нанотехнологии, медицину, освоение глубин космоса, экономику… и что в итоге? Где они, а где мы?!
Люди взревели, вытягивая руки к своему кумиру.
– Вы знаете, что за мир я создал! – продолжал Дэймон, упиваясь восторгом фанатов. – История творится на ваших глазах! И имя ей – «Олимп»!
Журналисты сдержанно аплодировали, но простые люди за их спинами завелись не на шутку. Докса здесь обожали. Обыватели жаждали лишь двух вещей – крови и зрелищ, Дэймон же делал свое дело лучше любого промоутера на планете. Его зрелище было истинным бриллиантом. А кровь лилась рекой. Иногда.
– Я отвечу всего на один вопрос, – поднял руки к небу Докс, – вы должны понимать уровень моей занятости, так что…
Он окинул хищным взглядом сотню репортерских датчиков, фиксирующих любое слово и действие, и выбрал хрупкую ладонь привлекательной блондинки.
«Девчонки не отличаются друг от друга. Ни одна, – подумал Дэймон. – Обертка превыше всего». Будучи отличным бизнесменом, он действительно понимал, насколько важно первое впечатление.
– Прошу вас, милая, – Докс прикоснулся пальцем к сенсору, полностью помещающемуся в ладони девушки и, отточенным до автоматизма движением щек, набросил на лицо фирменную улыбку. – Вам выпал один шанс из тысячи!
– «Олимп» опасен. Невозможно не понимать этого, сэр. Тот уровень риска, которому вы подвергаете всю нашу планету, устраивая очередную схватку, не описать на бумаге. Как вы можете дать стопроцентную гарантию того, что завтра мы не проснемся в мире, отличающемся от привычного…
– Я тоже читал Рэя Брэдбери, дорогая, – усмехнулся Дэймон, перебив девушку, – а в этом бизнесе я уже почти три года, и? Люди, кто-нибудь из вас с тех дней прячет в гараже динозавра?!
Он раскинул руки в стороны, купаясь в народной любви. Волна хохота захлестнула всех собравшихся на пресс-конференции обывателей, и Дэймон решил добить журналистку.
– Я понимаю вас, милая. Все привыкли к тому, что черный парень не может быть успешнейшим в мире монополистом, верно? Если я спущу штаны до колен и начну угонять машины, размахивая пушкой, вы получите именно тот образ, что возникает перед глазами при упоминании ребят вроде меня!