Давным-давно, в незапамятные времена, жило в славянских землях большое и богатое племя миринов, привольно раскинувшее свои владения на плодородных землях в междуречье двух могучих рек, богатых и рыбой, и дичью. Жили они спокойно, никого не опасаясь, под рукой могучего князя Руса, правителя сильного, но мудрого и справедливого. Люди уважали и любили своего князя, совет старейшин всегда считался с его мнением, и даже старый мудрый волхв Ильм, старший среди этого племени ведунов, почитал князя и благоволил ему.
Всё было славно в племени миринов, одного только не хватало – не было жены у могучего князя. Сколько ни присылали ему невест, самых родовитых и самых красивых, князь вежливо отклонял все предложения, ссылаясь на волю волхвов. Старый Ильм и, правда, всегда отрицательно покачивал головой, глядя на новую красавицу, желающую занять место рядом с князем. А сам князь щедро одаривал очередную несостоявшуюся невесту, говорил ей много красивых вежливых слов и отправлял обратно восвояси. И многие из девушек покидали землю миринского племени очень неохотно, потому что был князь Рус весьма пригож собой. Был он высок ростом и широк в плечах, русые волосы красивыми прядями падали на широкий лоб, синие глаза светились умом и добротой, а небольшая аккуратная бородка красиво обрамляла твёрдо очерченные губы. Девушки старались привлечь его сердце нежными улыбками или взглядами, обещающими неземное блаженство, но это не помогало. Князь был неподвластен их чарам, и ждал, сам не зная чего.
Однако пришло время, и ожидание князя закончилось. Однажды он с дружиной отправился на дальнюю околицу своих земель, проверить надёжность охраны границ и посмотреть, как живут его люди вдали от княжеского двора. Люди и здесь жили хорошо и мирно, а границы владений племени охранялись бдительно – наместники князя были людьми добропорядочными и служили ему не за страх, а на совесть.
Приняли князя здесь очень приветливо, и в тереме наместника устроили весёлый пир. Хорошо разместили и самого князя, и его дружину.
– Поживи немного в наших землях, пресветлый князь, – предложил ему наместник Любомир, – в наших лесах охота куда лучше, чем в твоих краях. Звери у нас водятся, каких ты и не видел, небось. Останься, князь, уважь людей.
Князь, надо сказать, был заядлым охотником, и очень любил ходить на крупного зверя. Кроме того, ему хотелось уважить жителей околицы его владений, которым редко доводилось видеть своего князя. И он согласился.