Я сидела на заборчике у газона с таксой Лориком и японским хином Валерой. Рядом со мной примостился старый знакомый – бывший полицейский майор Васильев.
– Любушка, – Вы что-то легко одеты. В нашем возрасте надо беречься от простуды.
– Я уже…
Из-за кашля я не закончила свою мысль.
– А я на этот случай всегда ношу с собой леденцы с шалфеем.
Майор вынул из бокового кармана коробку с надписью «Шалфей Эвалар».
– Дайте один леденец, – прохрипела я.
– Нет, – резким движением майор вернул коробку на прежнее место. – 170 ре за неё заплатил.
– Ну, и скупердяй! – возмутилась подошедшая к нам собачница Алла с её рыжим цверг-пинчером. – Правильно, Ричи, облай его как следует. Он постоянно жалуется на то, какие люди стали бездушные, а сам один леденец пожалел. Пойдём, Люба, ко мне, я тебя таким супчиком накормлю! Грибной на курином бульоне с картошечкой, морковкой, лучком, перловкой. И грибов много, как ты любишь.
– Но я же простужена.
– Да, ничего, ко мне не пристаёт.
Алла дважды вдова. В молодости настоящая красавица подмосковных трущоб. Первый муж у неё был вор в законе. Он её очень любил, и она жила с ним в роскоши. После его смерти от цирроза печени на почве хронического алкоголизма на счету в банке у неё оставалась кругленькая сумма, но во время реформы деньги словно растворились в воздухе.
Второго мужа она нашла в Батуми и прописала в своей однокомнатной квартире в Химках. В девяностые он вышел в люди, стал крутым бизнесменом. Имел шикарный офис в центре Москвы. В течение некоторого времени делал Алле дорогие подарки типа трёхкомнатной квартиры в новом доме, машины с водителем, норковой шубы, драгоценностей. Возил её по дорогим курортам. Но потом на него наехали братки, бизнес затрещал по швам. Он переехал в однокомнатную квартиру и давал Алле на прожитьё сумму, которую едва хватало на макароны и крупу.
После его смерти Алла была вынуждена пойти на работу в котельную. Прежде она думала, что простые русские люди – добрые и душевные, готовые прийти на помощь. Но рабочие котельной показались её настоящим быдлом. Примерно год она промучилась в этой жаровне, а потом подруга из прошлой благополучной жизни помогла ей устроиться на работу на 1-ый канал телевиденья. И её, благодаря запоминающейся внешности голубоглазой блондинки, даже приглашали на кастинг, несмотря на солидный возраст.
Теперь же Алла жила только на пенсию и периодические подношения от брата, сыну которого завещала квартиру. Однако она ухитрялась не только вкусно готовить, но и создавать в квартире уют. И пригласила она меня не столько для того, чтобы накормить, но чтобы я полюбовалась её новыми приобретениями.
– Кстати, соседка напротив делала ремонт. Рабочие вынесли в подъезд мешок с цементом, новые окна, строй материалы, отличный стол и целую коробку детективов.
– Пожалуй, парочку детективов я возьму. И стол мне бы пригодился. А кто твои соседи?
– Жил один мужчина. Погиб в автокатастрофе. Теперь вернулась бывшая жена – она была прописана, и официально они не были в разводе. У неё есть сын, но я его ни разу не видела. Живёт отдельно.
Когда мы подошли к дому Аллы, первое, что бросилось в глаза, был выставленный за дверь мешок с цементом.