Загадочный замок и его хозяин
Во время экскурсии по музею Варина прабабка подняла уголок гобелена и нажала на кирпич в старинном камине. Тяжелая печь тихо отодвинулась в сторону и пропустила гостей.
– Зайдем в гости к хозяину! – позвала Прасковья.
И компания оказалась в потаенном уголке старинного петербургского дворца. Михайловский замок – место весьма таинственное.
Прасковья уверенно двигалась по темным коридорам.
– Куда мы направляемся? – спросил Мирослав у Мерлина.
– К Павлуше, к императору Павлу I, – прошептал на ухо ребятам Мерлин.
В узком коридоре стало совсем темно, но в руке Прасковьи неожиданно появился факел.
– Здорово! – воскликнула Варвара.
– Нравится?
Варвара кивнула. В то же мгновение на стенах длинного коридора зажглись такие же светильники.
– Умели раньше строить. До сих пор про эти помещения никто не знает! Тайна для ученых, как и египетские пирамиды.
Вскоре друзья оказались перед чугунной винтовой лестницей. Поднявшись наверх, Мирослав прислушался.
– Что это там? – спросил он. – Слышите? Какая-то пальба!
Компания остановилась перед огромной дубовой дверью. Прасковья протянула руку, и дверь растворилась в воздухе. Друзья оказались в колонном зале.
– Я подойду к хозяину, – обратилась Прасковья к ребятам. – А вы побудете с Мерлином. Сейчас сами поймете, в чем дело.
– Давайте встанем здесь! – указал Мерлин на пространство между колоннами. – Предупреждаю, для хозяев мы не видимы. Мы с вами в одном времени, а хозяева…
– Не поняла? – переспросила Варвара.
– Потом объясню. В общем, только Прасковья здесь своя.
Прямо в центре этого огромного зала находился макет гористой местности размером с волейбольную площадку. Две армии оловянных солдатиков стояли друг против друга. Начиналось настоящее сражение: артиллерия уже постреливала.
На барабане сидел смешной курносый мужчина в мундире, который руководил солдатиками в прусской форме. Он громко отдавал приказы. Артиллеристы вкатывали пушки на верхушки небольших холмиков и тут же начинали палить, а солдатики строились в каре.
– Здравствуйте, Ваше Величество! – подошла к императору Прасковья.
– Здравствуй, Прасковья! Подходи, садись рядом и угощайся. Стол накрыт. Сейчас ты увидишь преимущество прусского военного порядка над допотопным русским способом ведения войны. Понаблюдай, как я разгромлю нашего заслуженного фельдмаршала. Кстати, спасибо за твой подарок. Живые оловянные солдатики – это просто чудо! С мизинец величиной, а все умеют. Ты… – Павел на секунду замялся.
– Да говори уж! – разрешила Прасковья.
– …Непревзойденная ведьма! Как ты узнала, что мне в детстве каждую ночь снились именно такие живые оловянные солдатики? Ни кормить солдат не надо, ни жалование платить. Зато с ними можно проводить любые военные операции. Сейчас я наглядно покажу нашему фельдмаршалу, как надо действовать в горах Италии по новейшим военным законам.
Русской армией командовал сухонький седой старик. Он с усмешкой наблюдал за действиями императора Павла. Затем спросил:
– Вы готовы, Ваше Величество?
– Да, можете начинать, Александр Васильевич.
Команды старика следовали молниеносно одна за другой и также быстро двигались его солдаты. Конница двумя отрядами с двух флангов понеслась на позиции прусской армии. А солдаты цепочками двинулись прямо на противника.