14 день VII месяца 578 года после Падения Звезды
Рогтайх, столица Империи. Дом Тайной Стражи.
– Здравствуй, Гленард. Я ждала тебя, – большие зеленые глаза смотрели на него внимательно и чуть настороженно.
– Здравствуй, – Гленард едва заметно улыбнулся. – А вот я не ожидал тебя снова встретить.
– Ну, я тоже не думала, что эта встреча состоится. Но когда поняла, что новым хозяином этого дома стал именно ты, я ждала, когда ты ко мне придешь.
– Не удивилась?
– Удивилась, конечно. Мне сказали, что новым главой Тайной Стражи стал барон Гленард ан Кратхольм, но не сразу поняла, что тот резвый юный стражник Гленард, благодаря которому я здесь, и барон Кратхольм – это одно лицо. Мало ли Гленардов в Империи…
– Немало, – Гленард усмехнулся. – Донрен ничего обо мне не рассказывал?
– Отчего ж? Он любил о тебе поговорить. Знал, что меня это задевает. Говорил о том, какие он видит в тебе большие перспективы. Сетовал на то, что ты идеалист, хотя, говорил, в некоторых случаях это полезно. Рассказывал, как ты помогал ему возвести нового Императора на престол. А потом злился, что ты решил всё бросить и уехать куда-то на север. Я, честно говоря, предполагала, что на этом упоминания о тебе закончились. И вот, ты здесь, в моей комнате, в самом сердце Империи.
– Я смотрю, Донрен много с тобой разговаривал, – Гленард вгляделся в залитые солнцем верхушки деревьев за маленьким зарешеченным окном.
– Он вообще любил поговорить. Что с ним стало?
– Он умер.
– Естественно, умер, – альвийка недовольно встряхнула золотыми волосами. – Как он умер?
– Так же, как и жил. Считая, что защищает Империю.
– Надеюсь, он хотя бы умирал мучительно? – взгляд хищницы.
– Да не особо… – Гленард пожал плечами. – Ранение, возможно, было болезненным, но после он упал на скалы, и смерть его была быстрой.
– Я смотрю, ты как-то не особо скорбишь о его смерти? – удивилась девушка.
– Да и ты не скорбишь, Миэльори, – Гленард выдержал ее взгляд, не отводя глаз.
– Поверь, у меня множество причин не скорбеть о его смерти.
– Он был моим другом, – Гленард вздохнул, – близким другом и человеком, которого я уважал и любил. Но далеко не всё, что он делал, я одобрял, а кое с чем я был категорически не согласен. И это немного притупляет скорбь.
– Подробностей, конечно, не расскажешь? – Миэльори хитро прищурилась.
– Не расскажу.
– Жаль. Ну, что ж, добро пожаловать, Гленард. Генерал Гленард. Барон Гленард. Великий Инквизитор и защитник Империи Гленард. Ты далеко ушел с той нашей встречи в деревушке на южной границе. Дошел до самого сердца Империи и стал верным сторожевым псом ее повелителя.