Поддаваясь эгоистичным порывам холодного осеннего ветра, умирающие золотистые листья покидали кроны деревьев. Разлетаясь по окрестностям города, они, разумеется, не очень радовали сердитых дворников. Осенняя прохлада и оставшаяся после участившихся дождей слякоть на каждого действовали по-своему. Кто-то желая оградиться от всех и всего, впадал в сезонную хандру, предпочитая веселым компаниям – теплый плед и сериальчики в интернете. Кто-то бегал по свиданиям в отчаянных попытках найти свою вторую половинку. Ведь куда приятнее встречать капризную осеннюю пору в теплых объятиях любимого человека. Ну а кто-то был настолько завален работой, что и не заметил, как приятный летний зной сменился холодными дождливыми днями. Хотя у первой и второй групп тоже не все было так гладко, как хотелось бы. Бичи реальной жизни, такие как надобность, посещать учебу или вкалывать на работе, быстро расставляли все по своим местам, вынуждая одних ставить сериальчики на паузу, а вторых – довольствоваться однотипной перепиской в социальных сетях.
– Давно не виделись, Мария – за спиной девушки раздался до боли знакомый и не менее ненавистный голос. Вот почему этот тип любит появляться именно так: неожиданно и окликая со спины. Неужели нельзя наколдовать себе мобильник и просто позвонить?
– Предпочла бы и вовсе не видеть тебя – холодно бросила некромантка, медленно описывая круг вокруг усыпанной пожухлой листвой скамейки.
– Я не думал, что ты снова появишься в этом городе. Вот и вышел поприветствовать – дьявол даже не старался скрыть усмешку. Демон прекрасно понимал, что его собеседница все равно не откажется от задуманного, чтобы он ей сейчас не сказал.
– Здесь меня вряд ли станут искать. Хотя бы какое-то время… – безразлично отозвалась Мария, бросив безжизненный взгляд на владыку тьмы. Эти опустевшие глаза ничего не выражали. Ни гнева, ни тоски, ни жажды крови, ни тепла. В них не было даже того едва уловимого блеска, присущего каждому живому существу. Пустые, как у статуи, они двигались медленно, и только лишь для того, чтобы некромантка видела, что вокруг неё происходит.
– Трудно оставаться в стороне, когда армия умертвий – идиотов с ног сбивается, чтобы поскорее найти тебя.
– Да. Понимаю – зевнул дьявол, прикрывая рот когтистой красной лапой – Верховные маги тоже не идиоты. Быстро сложат «раз плюс раз» и додумаются, как по следам вурдалаков вычислить твое местоположение. Но неужели ты боишься их? Этих зазнавшихся выскочек?
– Я никого не боюсь – сухо бросила некромантка, пряча длинные темные волосы под капюшон бежевой ветровки – чем больше страха посеет существование неуловимого некроманта, тем лучше. Люди быстрее забудут о разногласиях, стремясь объединиться, против общего врага.
– Ну и как ощущения? Три года ведь прошло с твоего побега из этого захолустья – воодушевился демон, раскинув руки в стороны и несколько раз бойко крутанувшись вокруг себя – Какие чувства у тебя вызывает это место? Хочется оставить от него одно пепелище? Где-то рядом ведь твой университет? А через несколько улиц квартира, да? Не хочешь пройтись?
– Это больше не имеет для меня никакого значения. Ровно, как и ты со своими играми. Исчезни…