На одном уважаемом сайте, посвященном истории юга Пенсильвании, опубликован яркий пример того, как, рискнув, можно получить преимущество. Исторический эпизод связан с холмом Литтл-Раунд-Топ, где решалась судьба Соединенных Штатов Америки.
В конце июня 1863 г., впервые за всю историю Гражданской войны, войска Конфедерации смогли прорваться далеко на север и готовы были перейти в решающее наступление при небольшом городке Геттисберг, Пенсильвания. Если бы генералу Роберту И. Ли удалось нанести сокрушительный удар по армии Союза, дух последней, и без того надломленный, мог быть окончательно сокрушен. Джефферсон Дэвис, президент Конфедерации, даже подготовил проект мирных переговоров с Авраамом Линкольном на случай победы армии Ли.
На второй день сражения при Геттисберге – 2 июля 1863 г. – во второй половине дня генерал-лейтенант Конфедерации Джеймс Лонгстрит начал атаку на левый фланг армии Союза. Он двинул свои войска на восток на слабо защищенный холм Литтл-Раунд-Топ. Если бы южанам удалось захватить его, они смогли бы напасть на армию Союза сверху и с тыла, отрезав линии снабжения. Генерал Ли выиграл бы не только сражение, но и, возможно, всю войну.
Полковник Джошуа Лоуренс Чемберлен, командовавший 20-м мейнским пехотным полком, должен был держать левый фланг Потомакской армии Союза любой ценой.
Чемберлен мало подходил для столь ответственного задания: 33-летний преподаватель риторики, языков и религии Боудин-колледжа штата Мэн имел представление о военной тактике исключительно из произведений греческих и римских классиков. Будучи убежденным ненавистником рабства и приверженцем Союза, Чемберлен ушел в 20-й мейнский полк, оставив жену и двух маленьких детей. В армии он дослужился до полковника благодаря нехватке подготовленных кадров и врожденным лидерским качествам. Теперь он и его 385 солдат ждали наступления южан на склоне Литтл-Раунд-Топ, которое началось около 16.00.